欲速則不達，見小利則大事不成

“欲速則不達，見小利則大事不成”是孔子对急于求成和目光短浅地追逐利益所作的双重警告。这番话是对已任菑川宰、前来请教政事的子夏所说，指出有效治理不仅有赖于积极行动，也有赖于耐心推进重要事务，不让速度或小利扭曲其目标。

对新任地方长官的劝诫

子夏的提问为这句格言提供了实际的政治背景——他请教如何治理，孔子则以两项相互关联的告诫作答——不要急于求成，也不要贪图小利。这番劝诫并非抽象地赞美迟缓，而是针对一位肩负公共事务责任的人；在这样的职责中，一项决策的影响会超出眼前的任务。

通向失败的两条路径

第一项警告将速度与完成相对照。急于把事情办完，可能导致事情无法周全完成——表面上加快进度，实际却损害了工作本身的质量或完成程度。第二项警告则从速度转向轻重大小。专注于微小利益，会妨碍重大事业的成就。这两部分中，眼前的诱惑——立即见效或获取小利——都与它看似有助于实现的更大目标背道而驰。

政治与伦理意义

这条格言置于书中关于治理的教诲之间，将善治界定为判断上的自律，而不只是有所作为。它告诫地方长官，不要把显而易见的急促误认为进展，也不要把有限的利益当成成功。其简洁而对称的结构使这一关系令人难忘——操之过急会妨碍周全；贪求小利可能损害大业。这番劝告要求以公共行动是否使重大事务圆满完成来衡量，而不是看它所许诺的速度或眼前回报。