威尔夫·内瑟顿与黛德拉·韦斯特的旧情与猜疑

威尔夫·内瑟顿和黛德拉·韦斯特的旧日恋情既是一段亲密过往，也给调查带来了负担——洛比尔希望威尔夫利用他们的过往进入黛德拉的聚会，而黛德拉怀疑他隐瞒了自己对艾莉塔·韦斯特和存根世界的了解。他们的关系并未重新发展为恋情，而是在未了的私事、试图建立的职业联系，以及危险逼近时浮现的指责之间摇摆。

他们的过往与让两人相识的工作

威尔夫向弗琳·费舍尔解释，他是在一个受聘担任公关的项目中认识黛德拉的。黛德拉是项目的常驻名人，而同为公关的雷妮让他参与了这项工作。尽管两人是在职业环境中相识，关系还是发展了起来——弗琳问他和黛德拉是否曾有恋爱关系时，威尔夫确认他们曾是恋人。他也明确表示，自己原本不该与她发展那种关系，因为两人的交往起初是出于工作。

这条界线后来变得重要。威尔夫没有把这段关系描述成仍在延续的伙伴关系，而黛德拉也从未试图联系他。洛比尔提议让他争取参加黛德拉即将举办的聚会时，他承认自己不知道黛德拉是否会回他的电话。他们之间的沉默并不意味着过去已经无关紧要；恰恰因为如此，重新联系才变得难以预料且充满张力。

洛比尔的提议与威尔夫的接触

洛比尔指出，黛德拉定于下周二举办的聚会，是观察宾客名单的机会；名单上可能有记忆师和伦敦城的其他人物。聚会的目的尚不明确。她让威尔夫想出一个合理的理由，请黛德拉邀请他，并让弗琳作为他的女伴同行，以便弗琳寻找她在艾莉塔阳台上见过的那个男人。洛比尔知道，接触一位刚分手不久的恋人可能会很尴尬，但她认为他们共同的过往仍可能为威尔夫打开一道门。威尔夫首先从实际情况考虑——他怀疑黛德拉会接他的电话。

尽管如此，他还是联系了她。他们的对话以尚有未了之事为由开场，黛德拉很快便问事情是否与艾莉塔有关。她说艾莉塔没有在追踪她，又问自己的安保为何关闭；威尔夫得知，安保调整是活动的规程。随后，黛德拉问威尔夫是否破坏了她的服装，指的是他先前对服装上的纹身图案感到不满。谈话在活动安排和他们的私人争执之间转换，显示出两者之间几乎没有距离——联系的职业借口与他们未曾解决的关系紧密相连。

威尔夫向黛德拉道歉，并告诉她自己不想让事情继续维持现状。她没有把这当成简单的和解邀请，而是警告他别以为自己还没有离开。当他表示抱歉并开始提起她的妹妹时，黛德拉问他怎么能指望她相信他对此一无所知。威尔夫说自己当时在远离媒体，直到最近才知道自己已被解雇。他的解释说明了自己为何不知情，却未能消除两人之间的猜疑。

职业邀约，而非重归于好

为了改变谈话的方向，威尔夫请黛德拉露面，并为她露面向她道谢。他称赞她是自己遇见过的最出色的艺术家，继而提到安妮·库尔热和她对黛德拉作品的赏识。他请求再次把黛德拉介绍给安妮，并希望能为一件自己或许永远无法完全理解其重要性的事情略尽绵力。这个请求刻意保持职业性质——它为他提供了重新联系的理由，却没有声称两人的过往已经修复。

黛德拉反问威尔夫坐在什么东西里，以及他为什么在一间外围体俱乐部。他解释说，安妮正乘坐一艘前往巴西的莫比号船离开；如果黛德拉愿意再次与她见面，就需要一具外围体。黛德拉说自己很忙，也许下个月可以见面。她只是遥远地保留了这种可能，并没有立刻发出洛比尔需要的邀请。威尔夫试图安排的介绍也没有解开核心疑问——黛德拉仍不确定他对艾莉塔知道多少，也不知道他在更广泛的事件中扮演了什么角色。

猜疑、披露与过往的代价

聚会前，弗琳请威尔夫解释黛德拉是谁，以及他是如何认识她的。他的叙述证实了两人既有工作关系，也曾是恋人。弗琳追问黛德拉是不是他的女友；威尔夫回答是，弗琳也把这段关系视作真情实意，而非随意交往。接着她问威尔夫为什么原本不该和黛德拉发展关系。威尔夫确认，障碍在于两人最初是因工作结识的。

聚会周边发生暴力事件后，两人旅途中，黛德拉与威尔夫交谈，使这段私人过往变得更加沉重。她告诉威尔夫，若早知道他会如此严重地扰乱局面，她初次见面时就会杀了他。她又说，如果当时明白他那种不同寻常的天赋和存根世界是什么，她绝不会接受这份工作；她原以为佐博夫家族，或者他们那个无能的儿子，或许会是有用的人脉，而那时艾莉塔还没有成为问题。她的愤怒把旧日恋情重新置于威尔夫介入存根世界的更大历史背景中——这段关系当初或许看似私人或职业往来，如今却带来了黛德拉称自己开始这段关系时并不了解的后果。

黛德拉的指责并未终结这段关系在故事中的作用，而是界定了它的局限。威尔夫曾接近她，希望帮助弗琳调查，但他无法把过去的亲密关系变成一种毫无阻碍的工具。黛德拉此前愿意考虑将威尔夫介绍给安妮，同时又不信任他的认知与判断；她后来所说的话则显示，存根世界已彻底改变了她对两人共同过往的看法。因此，这段关系既是调查的切入点，也是调查中的阻力——熟悉让威尔夫得以接近并提出请求，却不足以让他赢得信任。