米莉·雷妮娅·米哈尔丘克

米莉·雷妮娅·米哈尔丘克的选美故事，关键在于被保护与被信任之间的区别。她参赛的愿望如此坚定，以至于甘愿冒着招致父母反对的风险，伪造了一份签名；但随后在礼堂发生的对峙，并不只是一个违反规则的故事——米莉坦率地谈起选美对她的意义，而她的父母最终让她参赛。她获得第二亚军，但围绕她汇聚的支持，成为比皇冠更有意义的胜利。

在选美中的位置

米莉是蓝帽小姐少女选美的参赛者之一。她说，自己从记事起就一直梦想参加这场比赛。现有情节并未交代她更详尽的身世，只呈现了这份志向，却也让它变得具体——尽管父母拒绝签署所需的同意书，她仍愿意报名参赛。她的参与既不是一时兴起，也不只是回应别人的挑战。后来有机会解释自己时，她直截了当地说，选美是她多年来一直想参加的活动。

她能否参赛，也与威洛迪恩·迪克森决定参赛一事交织在一起。米莉的父母曾答应，只要威洛迪恩参赛，米莉就可以参加；这部分是因为威洛迪恩的母亲负责举办选美。威洛迪恩退出后，这个条件便不再成立，按照父母的决定，米莉也无法参赛。这项安排让威洛迪恩的退出产生了超出她自身的影响——米莉能否参加活动，取决于一份与另一个女孩是否参赛挂钩的许可。

同意与对峙

父母拒绝签署同意书后，米莉未经许可采取了行动。在剧院举行的一场选美活动中，她的母亲喊出她的全名：“米莉·雷妮娅·米哈尔丘克！”这声打断了威洛迪恩持续半小时感受到的震动；米莉僵在原地，看着父母走近。母亲指责她撒谎、背着父母行事，父亲则双臂交叉，站在她身后。这一刻，家庭纠纷在其他参赛者和后台工作人员面前公开了。

威洛迪恩的母亲问指责是否属实时，米莉没有否认，而是承认：“我伪造了母亲的签名。”她的脸短暂地垮了下来，像是快要哭出来，但随即转向欺骗背后的原因。她明白父母想保护她，却坚持说，有时候自己需要的是他们的支持，而不是保护。这一区别正是她恳求的核心。米莉没有声称自己遵守了规则；她承认辜负了父母的信任，并请求他们把她看作一个有能力为自己选择困难之事的人。

威洛迪恩回到礼堂，为米莉争取参赛的机会。她告诉米莉的父母，米莉付出了很多努力，并非弱不禁风；她还将米莉的处境与包括威洛迪恩、阿曼达·伦巴德、汉娜·佩雷斯和艾伦·德赖弗在内的参赛者所遭受的嘲弄联系起来。她的辩护重新界定了问题——容易遭人嘲笑，并不能证明一个女孩应该被挡在公共生活之外。随后，米莉伸手握住威洛迪恩的手，轻轻捏了捏；在亲自向母亲陈述理由之前，她以这个小动作表达了同伴间的支持。

米莉说自己真的很想参赛，而且规则里没有任何一条写着“胖子不得参赛”。听到这个词，母亲瑟缩了一下，悄悄擦去一滴眼泪。米莉的话坚持了自己有权参赛，同时也没有假装选美文化中的审美观念以及附着在她身体上的污名并不存在。父母是在她当众恳求之后才改变决定的——母亲望向选美横幅和威洛迪恩的母亲，后者露出一抹浅浅的笑容；米莉的父亲则握住她的手。母亲点了点头，给予了那份伪造签名无法正当取得的许可。

同伴与公开的归属感

事情解决后，礼堂里显现出明显的变化。米莉和威洛迪恩一同走回礼堂，其他女孩显然都听到了刚才的争执。一些参赛者向米莉投以鼓励的微笑。艾伦先握住威洛迪恩的手，又握住米莉的手；米莉与阿曼达牵起手，威洛迪恩则伸手牵向汉娜。彼此相牵的手让这件事不再只是私下解决——米莉不仅获得了父母的同意，也回到了比赛之中，身边还有肯定她归属的人。

故事着重描写手与动作，让这种接纳呈现出选美排名无法赋予的形式。听到威洛迪恩为自己辩护后，米莉伸手去握她的手，轻轻捏了捏，之后又牵起阿曼达的手；她们周围的参赛者也将这条手牵手的队伍延伸开来。故事将五个女孩之间的联结描写得比皇冠更牢固。对米莉而言，这并不能取代参赛——她依然想参加选美——但这表明，参加比赛也为彼此认同开辟了一片空间。这份支持就在她的参赛资格遭到质疑的同一座礼堂中付诸行动。

表演与结果

选美之夜，米莉出现在挤满人的更衣室里；她的头发蓬大得让威洛迪恩忍不住想象，它仿佛有自己的太阳系。即使不算高跟鞋，她的身高也至少增加了五英寸。威洛迪恩在房间后方看见米莉时，米莉微笑着挥手。她引人注目的发型和自信的问候，让她融入选美的视觉盛景；幽默的描述则保留了叙述者对选美繁复装扮的戏谑视角。

米莉最终获得第二亚军。威洛迪恩留到听见结果，看到米莉手捧一束玫瑰，摆出她所谓的完美选美皇后挥手姿势；她在冠军加冕前离开了。这个结果表明米莉是一位表现出色的参赛者，但故事并未把获胜作为衡量她历程的核心标准。起初父母不肯同意，她最终还是登上了舞台，也没有放弃表达自己需要什么。因而，她的选美结局同时呈现了两种成就——正式名次，以及更来之不易的许可——让她能够按照自己的方式追寻梦想。