Helen Rafferty 遭谋杀

海伦·拉弗蒂遭谋杀，既是一桩命案，也令调查出现转折——前一天曾与迪克斯·诺布尔和露丝·瓦内基谈及戈登·霍尔科姆的女子，第二天早晨被发现遭人勒死在床上。她的死令家人悲痛，也使一个问题更加突出——她遇害是因为警告过霍尔科姆，还是因为她向调查人员透露了信息。

发现经过与案发情况

星期四早上六点半前不久，迪克斯的电话响了。他担心是坏消息；来电证实了这一点。海伦被她的哥哥兼跑步伙伴戴夫·拉弗蒂发现身亡。迪克斯和露丝比迪隆·萨维奇和莱西·夏洛克晚五分钟抵达现场；后两人是乘坐萨维奇的保时捷到达的。在海伦的卧室里，他们与欣普尔医生及劳登县法医小组会合。

戴夫解释说，他和海伦每周一起跑步三次。早上六点她没有应门时，他起初以为她可能睡过了头，或是太累了。他喊她，走进卧室，起初误以为她静止不动是在睡觉。她仰面躺着，盖着拉到腰部的被子，身穿蓝色法兰绒睡袍。她双眼睁开，颈部的痕迹表明她已经死亡。戴夫讲述发现妹妹时情绪崩溃。

医生认定海伦是被勒死的。她身上没有防卫伤，这让夏洛克判断，凶手很可能趁海伦熟睡时接近她，并用绞索迅速杀害了她。现有叙述说明了杀人方式及可能的案发情形，但并未将凶手身份确认为事实。

警告与可能的动机

迪克斯责怪自己没有意识到自己让海伦陷入了危险。他想知道她是否因为有人知道她曾与调查人员交谈而遭到盯上，或是有人害怕她掌握的信息。萨维奇提醒他，他们当时也没有察觉危险，而且迪克斯曾告诉海伦不要和任何人谈。迪克斯随后出声推想，会不会有人听见了他和露丝在员工休息室与她交谈。

另一个可能性来自海伦最后一次与霍尔科姆联系时的情况。迪克斯猜想，她可能打电话警告了他。后来，霍尔科姆证实海伦曾打电话给他，并压低声音说话。他说，她警告他要小心，因为联邦调查局探员正在问她两人的私情。她还告诉他，迪克斯知道他与艾琳·布什内尔及其他学生的关系，而且她已经向调查人员提供了一些姓名，但对方正在追问所有人的名字。霍尔科姆回忆说，她当时哭了，并请求他原谅。

这番陈述将海伦遇害与调查联系起来，却没有确定案发原因。她的警告可能暴露了她与霍尔科姆的联系；她的披露也可能威胁到他在斯坦尼斯劳斯音乐学校的职位。调查人员质问霍尔科姆时，迪克斯指出，可能引发的丑闻和职业后果构成重大动机。这仍是怀疑他的依据，并不能证明霍尔科姆杀害了她。

家人的悲痛与调查后果

戴夫在蒙特布拉夫的约翰·T·塔克高中教科学，该校距梅斯特罗约十二英里。他发现海伦身亡时的震惊，又因想到这会给他们的母亲带来怎样的打击而更加沉痛；据他说，海伦和母亲十分亲近。他的叙述没有借助戏剧化场面，而是通过被打断的日常安排让失去亲人的痛苦变得切近——原定的跑步、无人应答的门，以及原本以为能叫醒妹妹的哥哥。

莱西·夏洛克安慰戴夫，并承诺调查人员会查明是谁杀害了海伦。这一承诺也伴随着调查方向的实际转变。萨维奇请迪克斯追查海伦前一天会面后的行踪，包括谁看见她离开斯坦尼斯劳斯音乐学校，以及她的电话记录可能显示什么。迪克斯还指出，调查人员在校园见到海伦时，霍尔科姆并不在她身边；他当时在盖恩斯伯勒厅听取计划于次月举行的音乐会曲目。因此，海伦最后的行踪和通信记录成为必须核查的关键证据，而非可以视为定论的推测。

在调查中的意义

海伦之死使她从信息提供者变成受害者，而她最后的通信可能解释她为何身处险境。她对霍尔科姆的警告与向联邦调查局的披露相互呼应，由此引出两个彼此关联的调查问题——谁知道她谈过这些事？霍尔科姆认为她可能会透露什么？后来有关她来电的叙述加深了围绕霍尔科姆的怀疑，但证据仍不足以直接确认凶手身份。

对迪克斯而言，这起谋杀也成了他对自己的指责。他认为自己没能保护海伦；萨维奇则提醒他，当时他们谁也没有察觉危险。这个矛盾对调查很重要——愧疚并非证据，团队必须以海伦的行踪、目击者和通话记录构成的时间线，取代迪克斯的自责。她的死使案件更加紧迫，同时也必须继续区分有说服力的动机与已经证实的罪行。