熊蜂

熊蜂在字面情节中所起的作用很小，却具有重要的阐释意义——它恰在夏吕斯与于比安的相遇逐渐成形之际飞入庭院，继而成为叙述者描绘偶然如何使欲望相契的人们相聚的意象。叙述者并未看见昆虫是否传了花粉；相比之下，他亲眼目睹了两人的相遇，后来也将其理解为一段影响深远的关系的开端。这种对照使小说得以将偶然相逢既作为具体事件，也作为阐释问题来处理。

昆虫与中断的观察

夏吕斯哼着曲子，像熊蜂一样跟着于比安走出马车门时，一只真正的熊蜂飞进了庭院。叙述者猜想，这会不会正是兰花一直等待的昆虫，能够带来花朵所需的花粉。然而，他的注意力又转回两人身上——于比安回来，夏吕斯跟着他；起初，夏吕斯借口要借火，随后于比安邀请他进店。门关上了，叙述者对两人相遇的观察也就此中断；与此同时，熊蜂本身也消失在视野中。

叙述者无法确定昆虫是否为花朵传了粉。他实际看到的，是一场人际相逢，这使植物学意象显得格外贴切。他认为这次相遇堪称类似的奇迹，却并非科学证明——夏吕斯此前长期在于比安不在时登门，只有维勒帕里西夫人身体不适，才使两人得以相遇。因此，熊蜂行踪难定与两人的偶然相逢具有相同的结构——两者都显示出罕见的机会，但只有其中之一能让叙述者根据后续发展加以阐释。

契合与偶然的意象

花朵与昆虫的比喻，为这场相遇提供了一种契合的表达方式。按照叙述者的说法，有些花朵需要中间媒介，将花粉从一处传到另一处；类似地，夏吕斯要满足自己的欲望，也需要找到一位偏好与自己相应的男子。这个比喻使两人的相遇看起来不再像偶然的巧合，反而像是若干难以凑合的特定条件恰好相遇。

叙述者进一步描述了种种障碍，说明像夏吕斯这样的人要获得彼此相爱的关系何其不易。在夏吕斯与于比安的情形中，使两人相互契合的关键事实，是他们年龄与偏好的差异——原本打算去上班的退休裁缝，面对一位五十岁的男子，竟出神地停住了。叙述者借熊蜂为兰花传粉的意象，为这一场景赋予了仿佛出自自然安排的意味，尽管真正的起因只是时机上的偶然。他的阐释把偶然转化为似乎命中注定的相遇，使这场相逢仿佛早已由一种深于两人眼前处境的契合预先安排。

意象的局限与修正

植物学的类比明确是一种比喻。叙述者声明，自己并不主张植物规律与通常所谓的同性欲望之间存在科学联系；当他以受精来比拟夏吕斯的情形时，所指也是道德意义上的结合，而非身体上的结合。这个类比的力量在于呈现依赖关系与有选择的契合，而不是把人际关系当作字面意义上的生物过程。

叙述者最初的解读也并非定论。后来他承认，自己夸大了这对伴侣之间选择性的特殊程度——像夏吕斯那样拥有相似欲望的人，并不像场景起初使他以为的那样罕见。这一修正关系到熊蜂的意象。它仍是描绘一场引人注目、幸运相逢的比喻，却无法证明某一段结合是独一无二、命中注定的，也无法证明所有这类关系都遵循同一种模式。

这段关系的后续影响

这次相遇改变了夏吕斯拜访维勒帕里西夫人的惯常时间。从那以后，他改在另一个时段拜访，并非因为在别处见于比安不可能或不够方便，而是因为午后的阳光与开花的植物已同他的回忆联系在一起。那处曾只是让一场偶然相遇得以发生的环境，后来具有了被铭记的时刻所带来的力量；自然不仅是事后附加的比喻，也成为这场相遇持久情感联想的一部分。

夏吕斯也帮助于比安兴旺起来。他把于比安夫妇推荐给显贵的顾客；在夏吕斯的资助下，于比安的处境日益有利可图，后来夏吕斯还聘请他担任秘书。因此，熊蜂仿佛为兰花传送花粉的意象，也伴随着一连串实际后果——一次相遇带来了持续的依恋、资助，以及于比安工作处境的改变。熊蜂本身消失在叙述者的视野中，但它的意象仍将偶然、有选择的欲望、记忆与一次相遇造成的现实后果联系在一起。