《威廉三世1691年访问海牙》被描述为一次归国之行，公众庆典彰显了统治者与他曾离开的国家之间的联系。本在观看威廉和玛丽的肖像时回想起这次访问；故事将威廉在国外取得的政治胜利，与荷兰人把他视为深受爱戴的民族人物而热烈欢迎他的情景相对照。

回忆中的访问

这一插曲从范亨德先生家中的一幕展开。一架雕花钢琴上方挂着奥兰治的威廉和他的英格兰王后等身大小的肖像。本看见肖像，便想起自己读过的关于威廉于1691年冬天访问海牙的记述。这些肖像让他同时想到英格兰和荷兰；邻近广场上的一堆篝火，也让往昔的庆典仿佛近在眼前。

叙述随后从本的回忆扩展开来，转而讲述访问本身。威廉担任异国君主已有两年。记述说，他始终忠心耿耿地关注英格兰，但心中却思念荷兰。回到荷兰海岸时，全国上下都欢迎他，成千上万的人汇聚海牙迎接他。

冰上的欢迎

参加欢迎的人中，有数千人从阿姆斯特丹、鹿特丹、莱顿、哈勒姆和代尔夫特出发，沿结冰的运河滑冰或滑行而来。冰封的水道不仅是通往首都的路线——它们让这场欢迎成为众人共同踏上的旅程，使全国各地的人们汇聚到同一座城市。这次访问的盛大规模，不仅体现在人群之众，也体现在他们来自众多地方。

庆祝活动持续了一整天。街道上装点着旗帜、常青树拱门、奖杯、欢迎标语和象征勤勉的徽记。旗帜和挂毯上呈现了威廉的祖先以及他早年经历的场景，将民族记忆与这一盛事连在一起。夜幕降临后，冰面上燃起烟花。冰面映照着烟花景象，喷泉般涌起的光芒和瀑布般倾泻的光彩，包括深红与翠绿的火花，将冰面化作庆典的绚丽背景。

人们高呼，祝愿威廉受到上帝庇佑，并长久为王。他听着人们的欢呼，心跳加快。他的英格兰廷臣称赞这番盛大欢迎，但他回答说，如果玛丽也与他同在，这些欢呼会让他更加欣喜。这句话为公众盛景添上个人情感——国王对这场欢迎的回应，牵系着他希望与妻子共享此刻的心愿。

凯旋与归属

记述将威廉的显赫地位与此次访问的简单情形并置。此时，他已成为三个王国的统治者，在议政和战争中都取得过成功；然而，他来到荷兰时却是以客人的身份。威廉广泛的权力与他在海牙受到的欢迎形成对照，使叙述的重点从地位转向情谊。他的政治成就固然重要，但这场景用来衡量他地位的，是前来迎接他的民众所表现出的热情。

本的反应也将这一事件置于全书的旅行叙事之中。在一间摆满绘画、雕像、版画以及来自中国和日本的物件的房间里，肖像将他的注意力从藏品引向连接英格兰与荷兰的共同历史。因此，这段历史画卷是通过一名来访少年的目光呈现的——书中将一次被回忆起的王室访问，融入对荷兰各地、风俗和民族性格的叙述。

在叙事中的位置

这次访问是被回忆起来的历史插曲，并非发生在男孩们自己的旅途中。它被安排在他们寄居范亨德一家期间，让当地游览引出更广阔的荷兰历史。后来，他们为期三天的访问以安静休息的一天作结；那天正值星期日，钟声和人们前往教堂的景象，与前面街道上挤满人群、众人滑冰而行以及冰上烟花的场面形成鲜明对照。

这些场景共同展现了海牙既是一座人们生活其中的城市，也是民族记忆的舞台。1691年的欢迎仪式汇集了来自远方城镇的人们，将结冰的运河变成表达公众忠诚的道路，并呈现了威廉归来这一共同荣耀的时刻。其关键意义在于叙述所作的对照——一位统治者可以在国外治理多个王国，但他所渴望其欢迎的国家，才是让他最真切感到归属的地方。