莱顿大学

莱顿大学坐落于莱顿的莱顿拉本堡运河畔，其不起眼的外观与这座城市的荣誉传统和卓越学术成就形成对照。本起初觉得这些建筑令人失望，但大学的创立、学术传承、科学博物馆，以及它即将进入彼得·范霍尔普和雅各布·普特人生的这一事实，使其分量远非建筑本身所能体现。

莱顿的环境

从莱顿拉本堡运河上可以看到这所大学；它位于一座因水道与桥梁而别具特色的城市之中。莱顿的莱茵河水道将街道分隔开来，而一百五十多座石桥又把街道连接起来；河道还沿着城墙充当护城河，并由吊桥通往城门。宽阔、绿树成荫的步道沿运河延伸，使这座城市带有宁静而幽雅的学府气息。因此，大学并非一座孤立的纪念建筑，而是这片独特城市景观的一部分。

城中的公共建筑并非都坐落在同一条街上——市政厅和莱顿埃及博物馆位于布里德街，这条街被称为莱顿最长、最优美的街道。街上彩绘的山墙房屋、有顶的排水沟以及由公众维护的水泵，共同展现出这座城市整洁有序的一面。在这样的环境中，本最初对大学的印象主要来自建筑外观，而在他看来，那外观并不出众。

创立与学术地位

本回想起大学的起源，因而改变了自己的看法。奥兰治亲王在一场盛大的城市庆典中创建了这所大学，以此向莱顿市民致敬，表彰他们在围城期间的英勇表现。因此，大学的创立将求知与公共记忆联系起来——这所学府既纪念一个群体的勇气，也为学生服务。

大学的学术声誉更使其朴素的外观相形见绌。本想到曾在那里求学的宗教、学术和科学界杰出人物，也想到当时数百名学生正从课程和珍贵的科学博物馆中受益。因此，他愿意不计较建筑缺乏美感，不过仍觉得这样一所学府本该拥有更令人瞩目的建筑。

彼得与雅各布的未来

对同行者而言，这所大学不只是一处地标。彼得和雅各布对它尤其抱有实际的兴趣，因为他们预计几个月后便会入学。对他们来说，这座建筑的重要性主要不在于外观或往昔，而在于它即将提供给他们的教育。他们的期盼让大学的历史融入旅途当下，也使这一场景转向未来。

叙事意义

这所大学的出场建立在外在朴素与累积而成的重要性之间的对照之上。本最初的印象，随着他了解到大学的城市起源和学术历史而改变；与此同时，彼得和雅各布则把它视为自己人生中即将到来的一个阶段。通过这几种不同的反应，大学既成为莱顿往昔的纪念，也成为未来求学之地；周围的运河与步道则让人看到，求知活动如何融入城市的日常生活。