Mingus建立帝国

明格斯利用时间机器进入未来的地球。那里分裂成许多彼此敌对的小王国；他随后在这个自己认为已准备好接受中央集权组织的世界中夺取权力。他把帝国说成是对混乱的回应，也是为更自由、更繁荣的社会所作的准备；然而，叙事其他部分呈现的政权却是一个庞大的警察国家，监控无处不在，而明格斯对时间的独占控制帮助维持了他的权威。

背景与未来的地球

明格斯在向格莱斯特家族发表讲话时说，他发明了时间机器，并前往遥远的未来。在那里经历的一切影响了他之后作出的决定。他把自己遇见的世界描述为物质和精神资源都已枯竭，并且分裂成许多彼此争斗的小王国。在这样的环境下，他夺取了政权；他将自己的崛起描述为对政治分裂和社会崩溃的回应，而不只是个人野心的体现。

明格斯认为，未来的状况使组织社会成为可能，而他适合承担这一职责。他的解释将政治秩序视为因时而异——同样的手段在另一个时代或许行不通，但未来的混乱让当地居民能够理解中央集权统治。他由此确立了要求听众据以评判帝国的标准——不是拿抽象的理想社会作比较，而是与他所说的帝国出现之前的混乱相衡量。

与明格斯维尔相关的当代状况，为这一论点提供了具体背景。电力稀缺且昂贵，设备维护不善，许多家庭依靠煤油照明。疾病长期流行，而该地区六年前曾遭霍乱和腺鼠疫重创。城市中央市场对面是巨大的警察营房；尽管皇帝明令禁止，乞丐仍随处可见。这些细节并未抹去明格斯声称自己带来的安全；但它们清楚表明，安全与繁荣并非同一项成就，而且他统治下的世界在物质上仍然贫困。

巩固统治与时间机器

明格斯的时间机器为夺权提供了一种非同寻常的政治力量。在自然规律的限制范围内，它能让他返回较早的时刻，纠正已经出错的事件。叙述解释说，他可以利用这种能力对付敌人，在他们成为地下组织领袖之前找到他们——甚至可以像文中举出的例子那样，在他们还是孩子时就采取行动。因此，政治反抗并非只是政权试图在当下发现的事情——时间机器让明格斯能够回到过去，追查可能孕育反抗的情势。

这台机器决定性的限制，也正是它始终掌握在明格斯手中的原因。他必须亲自操作，不能托付给别人，因为别人可能乘机回到过去，杀死他并夺取王位。这项限制使机器既成为他非凡权威的根基，也成为他个人脆弱性的来源。帝国在时间上的优势并不是可以移交的制度；它依赖皇帝本人继续掌控机器。

这种依赖与范围广泛的日常监控体系并存。政权使用摄像机和录音设备，积累数英里长的胶片和磁带，并安排层层人员彼此监视，而明格斯则是最终的监视者。时间机器并未使这一体系变得多余。相反，监控组织负责寻找明格斯无法亲自通过时间旅行消灭的敌人。两种控制手段分担不同任务——一种回到过去对付某些威胁，另一种则监视仍在其触及范围之外的人。

明格斯为帝国统治辩护

明格斯承认，他的帝国类似二十世纪拉丁美洲或非洲的独裁政权，但他认为，必须结合帝国兴起前的混乱来衡量这种表象。按他的说法，当时没有和平，力量是唯一可辨认的法则。他声称自己带来了一定程度的安全和延续性，使文明得以重建。因此，他的辩护依靠的是强制秩序与先前混乱之间的对照，而不是声称帝国已经体现了政治自由。

他将和平与繁荣描述为目标，并把政治自由说成一种未来的可能性——只有当人们具备运用自由所需的智力和自制力时，才会给予他们自由。他反对认为民主是自然的、或在他所遇到的条件下能够立即实行的观点。在他的描述中，未来的居民接受森严的社会等级——农奴和奴隶、强盗贵族，以及将正义视为自身独有特权的统治阶级。他认为，对于政治本能倾向于效忠单一领袖的人而言，平等诉求会显得陌生而具有威胁性。

这一论点揭示了帝国计划的核心矛盾。明格斯声称自己希望教导民众自由与责任，却同时坚持认为他们尚未准备好行使政治自由。他声称，一旦创立者失去对局势的实际控制，象征性的民主就会随即崩溃，并将威权组织说成民众唯一能够理解的政治形式。因此，帝国被辩护为通往自由的桥梁，但何时算是走过这座桥，仍由建造它的统治者决定。

反抗与帝国持续不断的冲突

明格斯的叙述也解释了为何他的统治未能终结政治反对。他称格莱斯特家族成员是自己的另一个自我和兄弟；他们一次又一次从过去出现，意图刺杀他。他说自己试图绑架其中一些人并对他们重新教育，但人数和局势的发展对他不利。他自己的解释表明，反抗与时间机器密不可分——正是使他获得非凡力量的时间穿梭，也让不同版本的对手与他发生冲突。

明格斯无法通过直接干预击败每一个格莱斯特家族成员，于是他了解他们的组织，回到过去并潜入其中。他向他们讲话时说，自己已经接管了该组织，并要求他们合作，共同推进改造地球的计划。因此，这番讲话不只是对他登基的事后辩护，也是试图争取那些屡次威胁他的反对者合作；与此同时，他早先采用的监控、绑架、重新教育和渗透等手段，也表明帝国几乎不给统治者控制之外的反抗留下空间。

帝国的建立在道德和政治层面上仍无定论。明格斯将其描述为对一个分裂而暴力的未来所作的务实回应，也是最终实现自由的基础；但相关事实也表明，它的安全建立在无处不在的监控、统治者对时间旅行的个人垄断，以及持续镇压或吸纳反对力量之上。承诺的目标与实现目标所用手段之间的落差，是这一事件意义的核心。