Mingus潜入Gleister抵抗组织

格莱斯特抵抗组织遭到渗透一事，使这场聚会变成了一场关于身份辨认与继承的考验——明格斯皇帝以莫迪凯·格莱斯特的身份入场，与组织反抗他的人对峙，并在试图杀死埃贡·格莱斯特时丧命。这一逆转并未终结帝国秩序。相反，聚会最后的交锋让一位新皇帝从明格斯前来控制的格莱斯特中脱颖而出。

围绕威胁而举行的聚会

这场会议召集了格莱斯特平等可能性谱系的成员，其中许多人循着不同途径来到了同一个地方。埃贡·格莱斯特称之为反抗明格斯皇帝统治的时空中心。这个组织本身就令人困惑——埃贡称它为格莱斯特汇集点，却无法解释为何这么多格莱斯特聚集于此。然而，中心的眼前目的很明确。成员们认为自己是明格斯统治的唯一严肃威胁，并预料皇帝可能已经知晓他们的计划。

他们的恐惧并非毫无根据。有些格莱斯特在发明时间机器之前，遭遇过无法解释、险些致命的意外；埃贡怀疑其中至少有一些是明格斯所为。因此，抵抗组织是在预期成员还会遭到进一步袭击的情况下集结的。这种危险让之后的发现尤其令人震惊——那个被认为是敌人的人，不只是在外面监视会议，而是已经置身其中。

会议开始之前，与会的格莱斯特试图通过选择不同寻常的名字来彼此区分。主席自称埃贡；查理·格莱斯特——叙事一直追随他的时间轨道——则选择了希罗尼穆斯。改名让人数众多的集会更容易辨认，但不能保证任何人就是他自称的那个人。名字开始成为个人标记的同时，也暴露出它们不足以证明身份。

莫迪凯的质疑

莫迪凯·格莱斯特以一名自信、蓄着胡须、年过五十的男子形象加入讨论，并要求谈谈他所谓的紧急事务。他并未公开宣称效忠明格斯，而是质疑抵抗组织的判断，称成员们未经公正审视，便认定皇帝及其目标邪恶。他呼吁他们重新考虑既定看法，因此看起来像是组织内部持不同意见的人，而不是从组织之外威胁他们的闯入者。

希罗尼穆斯·格莱斯特认出了他。之前见过此人的他突然将这张脸与明格斯皇帝联系起来，随即冲向讲台，大喊让其他人抓住他。埃贡·格莱斯特迟疑了一下，随后与希罗尼穆斯一起朝莫迪凯走去；其他成员也开始爬上讲台。认出身份让辩论立刻变成了肢体冲突，但抵抗组织还没来得及完成反击，莫迪凯便掏出了武器。

那是一把蓝钢手枪，外形类似柯尔特.45自动手枪，但莫迪凯解释说它不是发射弹丸的武器。他称这是他——或者说他们——的发明，并说它通过激光扩散运作——在十五英尺的距离上，光束会先造成瘫痪，若不关闭光束，几秒后便会致死。莫迪凯明确说明武器的效果，将众人试图制服他的行动变成了人质危机。除了埃贡和希罗尼穆斯以外，所有人都重新坐下；莫迪凯则让这两人继续站着，并以其他人的行为决定他们的生死。

皇帝揭露身份

掌控局面之后，莫迪凯才表明身份。他称在场的格莱斯特为兄弟和忠诚臣民，随后以明格斯皇帝的身份向他们致意。这一揭露重新诠释了他呼吁公正判断的话语——看似对抵抗组织既定假设提出异议的人，其实正是他们打算反抗的统治者。他的伪装让他得以置身集会之中，在组织认出提出质疑的人之前，先挑战了它的前提。

明格斯对自己崛起经历的叙述，为这场渗透增添了更宏大的时间旅行背景。他说自己发明了一台时间机器，并前往遥远的未来，在那里见到一个资源耗竭、残酷无情的世界；这个世界分裂成许多彼此争斗的小王国。在时间机器无可匹敌的优势帮助下，他在那里夺取了权力，但他坚持认为，自己的成功也取决于当时的历史时机，以及他本人是否适合组织那个时代。因此，抵抗组织当下的斗争，与明格斯声称自己在目睹社会崩溃后建立的未来帝国紧密相连。

一场死亡与一位新皇帝

对峙的焦点从明格斯对会场的控制，转向谁能继承帝国权力。埃贡以格莱斯特的身份宣称自己在王室继承谱系中拥有正当位置，并要求明格斯交出手枪，同时表示愿意让他平安离开。希罗尼穆斯劝明格斯照办，理由是时间旅行要求事件有多重原因，因此必定还会有第二位皇帝。他的介入并未将继承视作脱离帝国循环的途径，而是认为时间结构或许要求它发生。

明格斯同意交出武器，并补充说，未来的皇帝不该在意自己先接过哪一端。他把枪口对准埃贡并扣下扳机。结果颠覆了显而易见的威胁——明格斯身体僵直，倒了下去，手枪也脱手落地，咣当一声滑到希罗尼穆斯脚边。希罗尼穆斯检查了他，确认他已经死亡。这一幕明确交代了预定目标和出乎意料的死亡，却没有解释为何武器的效果落在明格斯身上，而非埃贡。

埃贡回应说，他们看来有了一位新皇帝。希罗尼穆斯表示赞同，并将枪柄朝前递给他。这一权力转移立刻发生，通过众人的认同和武器的实际交接完成，而非经由任何有描述的选举或审议。明格斯的渗透未能保住自己的统治，但他的死亡并未让帝位消失——抵抗组织的聚会以推举埃贡为继任者告终。因此，这一事件的核心逆转既是政治性的，也是个人性的。聚在一起反抗皇帝的人，最终又推举出了另一位皇帝；而希罗尼穆斯所援引的时间旅行逻辑，则使继承看起来不像是历史的断裂，倒更像是历史被迫迈出的下一步。