三钟经祈祷时刻

三钟经祈祷时刻是反复出现的报时信号，钟声使公共义务与私人生活发生冲突。对弗洛伦蒂诺·阿里萨而言，钟声既标记着他与阿美莉卡·比库尼亚共度的亲密午后时光结束，也标记着后来他送她到学校的时刻；反复出现的这一时刻既衡量着他们关系的变化，也衡量着一天的流逝。

钟声带来的打断

五旬节那天，弗洛伦蒂诺与阿美莉卡在他办公室后方的小屋里做爱，并在午睡时相拥躺着。这处避所是为他年老时的情人们建造的，但它的宁静无法完全隔绝工作港口的声响。他们在一起时，三钟经祈祷的钟声响起，提醒弗洛伦蒂诺他答应参加耶利米亚·德·圣阿穆尔的葬礼。他匆忙穿好衣服，随后仔细地为阿美莉卡编好松开的辫子，并系上她的学生鞋。他们熟悉的、近乎夫妻日常的相处仍在继续，尽管钟声正在召唤他离开。

因此，钟声将情欲的避所与公共的哀悼仪式联系起来。阿美莉卡年纪太小，还不会想到死亡；而弗洛伦蒂诺的爱情却笼罩在一种确信之下——等她读完中学时，他早已死去。这声音不只是报时——它将死亡与义务带进小屋，使他的私人情感与他必须参加的葬礼相对照。

重复的时刻，改变了的关系

后来，倾盆大雨中，弗洛伦蒂诺送阿美莉卡到学校时，三钟经的钟声再次响起。他们这一天一起看了公园里的木偶戏，在码头上的炸鱼摊吃午饭，看了马戏团的动物，给她买了上学要用的糖果，还敞篷驾车在城里兜了好几圈。这些共同的乐趣伴随着他的努力——让她习惯把他看作监护人，而不再是情人。

对他来说，这种改变还不容易接受。星期天，他派汽车去接阿美莉卡，以防她想和朋友们一起兜风，却选择不去见她——从上个星期起，他已充分意识到两人之间的年龄差距。那天夜里，他决定给费尔米娜·达萨写一封道歉信，以表明自己并未放弃，不过他拖到第二天才动笔。三钟经标记着这次出游的结束，而随后的分离与延迟写出的信，则显示他的注意力已多么明显地转向另一段关系。

叙事功能

在这两个场景中，三钟经祈祷时刻反复划出亲密关系与其外部世界之间的界线。起初，钟声打断恋人的午睡，并召唤弗洛伦蒂诺去参加葬礼；后来，他试图重新界定与阿美莉卡的关系后，送她到学校时，钟声再次响起。重复出现的时刻为这两个场景提供了共同的时间标记，但其意义随情境而改变——一次打断变成了分离的伴奏，也映照出弗洛伦蒂诺对两人年龄与角色的理解发生了转变。