泉池的银碗与大理石石板

泉池的银碗与大理石石板是启动喷泉挑战的工具。它们固定在一棵非凡的绿树下、泉水旁边——银链将碗连在大理石石板上，使人无法将它带走。把碗中的水倒在石板上，会招来雷鸣和冰雹；之后树木变得光秃，鸟儿落在树上；鸟鸣预示着黑色压迫骑士的到来。因此，这些物件标示出旅人从接近此地转入接受考验的确切时刻，尽管叙事并未解释碗和石板如何引发随后发生的事件。

位置与运作方式

黑人向克利德诺之子基农讲述这番布置，作为指引他穿过林地的一部分。山顶有一处如宽阔山谷般的开阔地，树就立在那里；树下是泉水，石板位于水边，系着链子的碗搁在石头上。银链在这一场景中有实际作用——碗可以取用，却不能轻易带走。碗的关键用途并非被拿走，而是量取泉水，再将一碗水泼到石板上。

黑人所述的过程依次展开，也包含警告。他说，水泼到石头上后，先是响起一声巨雷，随后降下冰雹，猛烈得足以威胁任何暴露在其中的人或牲畜。天气转晴，但树上的叶子全被打落。接着，鸟儿落在枝头歌唱；就在这段悦耳插曲达到高潮时，人们听见并看见骑士走近。于是，碗和石板引出一连串事件——破坏性的天气与出人意料的美景先后出现，随后便是战斗。这些物件本身既没有解释挑战的意义，也没有保证谁会获胜；它们使挑战的各个阶段得以重复发生。

克利德诺之子基农的首次使用

克利德诺之子基农发现眼前景象正如所述，便将一碗水泼到石板上。雷声比他预想的更加猛烈；他让马侧身迎向冰雹，并用盾牌护住自己和马。之后，他看见光秃的树，听见鸟鸣；他后来告诉凯，自己从未听过更美的歌声。因此，这些依次发生的奇景并非遥远的描述，而是克利德诺之子基农必须近距离经历和见证的事件。

鸟鸣被一个声音打断；那声音责备克利德诺之子基农把毁灭性的骤雨引到骑士的领地。黑色压迫骑士随即冲来，击败他，并骑走克利德诺之子基农的马和骑士自己的坐骑。克利德诺之子基农羞愧地回来，但他投宿城堡中的人没有提起他未能完成的冒险，他也没有向他们透露此事。使用碗让他遭遇了挑战，却没有使他掌控结果——这件物件为挑战打开道路，而骑士决定了眼前的结局。

重复使用与不同结果

后来，乌里恩之子欧文在同一处泉水边重复了同样的举动。他发现碗放在石板上，便将水泼上去，经历了克利德诺之子基农所描述的雷鸣、骤雨、天晴、树木光秃和鸟鸣，顺序一如所述。这场风暴仍比先前的描述所使他预想的更加猛烈。这次重现证实，这些物件属于一个稳定的模式；但参与者换了人，同一模式便成为新的考验，而非一次性的奇观。

黑色压迫骑士到来时，乌里恩之子欧文与他交战并将他击伤，随后追他到城堡。故事从克利德诺之子基农的落败转向乌里恩之子欧文一时占据上风，但泉水的挑战并未随碗的使用而结束——骑士抵达城门，城门在乌里恩之子欧文面前关闭，将他困在两道屏障之间。这一转折并非由那对物件决定，但正是它们引发的遭遇，把乌里恩之子欧文从开阔山谷带到了城堡危险的门槛前。

凯的尝试与物件在叙事中的作用

亚瑟一行到达泉水边时，凯请求亲自泼水，并接受随之而来的首次冒险。亚瑟答应了。凯的请求明确表明，众人把这一重复举动视为一场挑战，同行者可以主动请缨应战。他将水泼出后，熟悉的过程再次出现——雷鸣、致命的骤雨、光秃的树、鸟鸣，以及黑色压迫骑士的到来。凯与骑士交手前，亚瑟的许多随从已在风暴中丧命，因此这一举动的后果波及泼水者以外的人。

凯被击败，次日黑色压迫骑士又一次打败了他。随后，亚瑟的随从们依次出战迎击骑士；在格温惠瓦尔请求轮到自己之前，只剩亚瑟和瓜尔赫迈尚未应战。随着众人反复前往泉水，这对碗与石板成为连接奇观与行动的叙事转折点。它们固定的位置和简单的用法使这一过程容易辨认，而克利德诺之子基农、乌里恩之子欧文和凯命运各异，则表明重复挑战并不会带来相同结果。故事没有解释这些物件的性质，却清楚展现了它们的作用——仅仅一碗水，就足以招来一场考验每位到来骑士的危险；对亚瑟而言，这危险还威胁到他身边的同伴。