阿夸法的诅咒之说

“阿夸法的诅咒”是对一种不断蔓延的信念的称呼——这种信念认为，与犬类咬伤有关的疾病，是佐尔征服阿夸法所招致的神明惩罚。传言把疾病与死亡的种种迹象转化为道德裁决——入侵者亵渎了这片土地，而当地的神明正在反击。它不再只是对疾病的一种解释，还将历史怨恨、存在争议的证据与恐惧汇聚成一种说法，影响社群如何理解死者，以及如何应对仍在威胁众人的疾病。

征服与不平等地位的历史渊源

佐尔将阿夸法并入帝国，并未让帝国统治下的所有族群获得平等待遇，这段历史赋予了传言力量。阿夸法取得了行省地位，其居民也因与征服者结盟而获得普通公民身份。相比之下，多伽的山地部族虽与阿夸法人语言相通，也曾守卫王国边境，却不被承认为阿夸法人。佐尔的边境政策可能要求地位较低的人群离开家园，迁居他处；面对这种前景，冈萨族长老考虑以展示抵抗的方式，争取较能接受的条件。因此，早在有人称这种疾病为诅咒之前，帝国统治就已使土地与归属的问题迫在眉睫。 这段历史对奥玛、基娅与托玛一家有着切实影响。基娅的家人从佐尔北部边境迁来，两家人虽因互相扶助而亲近，却依然贫困。奥玛试图用飞鹿替换一部分被征税的驯鹿，却因缺乏繁育知识而失败，令一家人濒临困境。帝国身份与地方身份的区别，也体现在基娅对纯心信条的讲述中——信徒认为饮用兽乳会使人受到玷污，但她的族人并非在纯心信条中长大，而是在融入帝国后仍长期以驯鹿乳为食。这些差异有助于解释，为什么疾病会被置于征服者与被征服者、虔诚信徒与被认为受到玷污者等分类中理解，而不是被视为跨越这些界限、共同面临的威胁。

传言如何流传

来自多地的报告与一连串事件不断累积，使这一信念传播开来。托梅告诉范，尤卡塔平原上的定居点和奥奇山谷以南地区，都有人遭犬类咬伤后死亡，死者中也有移民。他还把这些报告与王室猎鹰大会遭袭联系起来——根据他听到的说法，乌塔鲁和一些佐尔妇女在黑犬袭击后死亡，而国王的亲属则活了下来。这种对比看似支持佐尔人被特别针对的传言，却无法证明人的血统或政治身份决定了其生死。 约塔鲁的长子奥利穆幸存，也被当作另一条所谓的证据。传言称，他的母亲是阿夸法国王的侄女，体内流着阿夸法人之血，因此才得以生还。托梅将此事与轻视当地人的乌塔鲁之死相对照。复杂而仍未弄清的情况由此被简化为一目了然的道德区分——帝国外来者死去，而与阿夸法有部分联系的人活了下来。霍萨尔后来的说法则使这一推论更为复杂。奥利穆的症状比半个佐尔人的伊扎姆轻；霍萨尔说，若非利穆埃尔采取激烈的治疗，伊扎姆很可能已经死亡。这些病例并不能证明血统带来免疫力。 盐矿为传言提供了一个起源故事。托梅回忆，他与范初次相遇前后，盐矿里的奴工便相继死亡。在当地流传的说法中，那座矿原本是阿夸法神明赐予的圣地，后来却被佐尔变成强迫劳动之所。因此，疾病在矿中出现便被描绘成对亵渎圣地的惩罚；据说神之猎犬最先袭击了这处受侵犯之地。托梅甚至猜想，他在森林中见到的那群犬类或许就是那些超自然使者。这一说法将帝国暴力的具体历史与后来的死亡联系起来，使一种难以核实的疾病传播状况看起来像是蓄意作出的裁决。

证据争议与医疗风险

在卡赞，奥汉总督失去长子后听到了这一传言，其说法也因此带上了紧迫的政治意味。有人问阿夸法人是否不会死于这种疾病，霍萨尔拒绝认定此事确凿，也不赞同将疾病归因于超自然力量。上一次有记录的疫情发生在近二百五十年前；眼下的症状与历史记载相似，但相似并不能证明这是同一种疾病。也没有证据表明阿夸法人具有免疫力。迄今观察到的死者都是佐尔人，但伊扎姆与奥利穆的病情严重程度不同，这不支持简单地将两个族群截然区分。 霍萨尔担心，这一传言会使人们降低对与疾病有关的动物的警惕。如果阿夸法人相信自己不会受感染，采取的防范措施可能会减少，从而增加接触风险。他还警告说，如果这种疾病具有历史上黑狼热的特征，其传播方式或许会发生变化——天气转暖后，跳蚤和蜱虫增多，以受感染的人和动物为食的昆虫可能会传播疾病。他将此视为一种风险，而不是已经证实的变化。诅咒之说之所以危险，正是因为它能把有争议的死亡状况转化为一种安慰，让相信自己不会受害的人放松警惕。 治疗的可能性又带来了进一步的冲突。霍萨尔指出，没有抵抗力的阿夸法人也会死亡，但若继续研发以减弱病原制成的药物，就可能救治他们。如果佐尔人因宗教信仰禁止使用动物来源的药物而无法接种，实际上便可能只有佐尔人死于疾病。这样的结果随后或许会被当作诅咒的证据，尽管真正原因可能是预防措施获取机会不平等，而非神明有意挑选受害者。霍萨尔的警告将解释与后果联系起来——人们对传言作出的应对，可能反而使传言显得更加可信。

信念、记忆与政治意义

这一传言并非只在村庄里口耳相传。霍萨尔的妹妹露莉娅向他询问“阿夸法的诅咒”时，他感到惊讶——莫伊娅提起过此事，她的丈夫托马索尔也提起过；霍萨尔原以为托马索尔倾向于不信诅咒。尽管如此，托马索尔仍认真表示，不应轻视这一说法。这些传闻表明，故事已经传入霍萨尔认为会保持怀疑的社交圈；不确定性本身也成了这场危机的一部分。 对那些记得征服、强迫迁居与盐矿往事的人而言，这一传言也不只是对感染原因的误解。它为死亡赋予了政治意义，而死者看起来多半是佐尔人，其中包括移民以及从东方带来的奴工。马可坎意识到，阿夸法与奥塔瓦勒或许没有多少理由帮助佐尔当局抓捕被怀疑利用疾病复仇的人，尤其是在受害者主要是佐尔人的情况下。这并不能证明疾病是人为造成的，也不能证明传言属实；它揭示了这种说法如何使复仇显得可以理解，也展现了帝国权力如何决定哪些人的死亡会被视为亟待处理的公共问题。 范不相信超自然说法。他记得在自己的故乡，人们曾把久咳不愈归咎于冒犯了树神，把肠道疾病归咎于亵渎了河流。他认为这类解释是人们为疾病赋予熟悉意义的方式，也相信人们会借助神明来支持自己原本就想相信的事。然而，这一传言之所以持续流传，不能简单归结为轻信——它以真实的不平等、真实的死亡，以及盐矿和王室猎鹰大会究竟发生了什么这一悬而未决的问题为依托。故事并未证实诅咒的存在，却清楚展现了它的影响力。它会扭曲人们对免疫力的判断，使疾病防治更加复杂，也会把征服造成的后果转化为神明伸张正义的说法。