杰奎琳

杰奎琳是劳拉的前同事，如今与年幼的女儿黛西共同生活。劳拉到她位于乔尔顿维尔的家中拜访时，杰奎琳成了比较对象，也坦率地与她交谈——杰奎琳讲述自己如何选择成为母亲，让劳拉得以部分解答有关个人愿望、社会压力与不确定性的问题。

身份与介绍

杰奎琳将劳拉迎进自己宁静而井然有序的家中。她热情地向劳拉问候，亲吻她的双颊，并短暂地握住她的双手。然而，这番身体上的欢迎并未带来劳拉期盼的联结——劳拉渴望感受到彼此成熟相通或情同伙伴，但发现两人之间并未产生这样的情谊。礼貌的亲密与真正的亲近之间的落差，贯穿了这次拜访。

劳拉到访时，杰奎琳年幼的女儿黛西正在起居室里。她们的家庭生活与劳拉对自己想要怎样的人生仍未有定论的问题形成对照，但这次相遇并未表明杰奎琳的家庭处境让这些问题变得容易回答。

工作与交谈

杰奎琳告诉劳拉，她在劳拉离开红屋不久后也离开了，并估计两人离开的时间相隔四五个月。她回忆起凌晨三点才下班有多么辛苦，随后问劳拉这段时间在做什么。劳拉说自己在呼叫中心工作。这番交谈将她们共同的工作经历与如今各自不同的生活并置起来。

劳拉问杰奎琳是如何知道自己想要一个孩子的。她想知道，这种愿望是否完全出自杰奎琳自身，还是受到害怕失败或错失机会的影响；她也想知道，杰奎琳是否在怀孕期间就爱上了黛西。劳拉还表达了自己的困惑，不知道该如何判断自己做出选择的原因。杰奎琳回答说，她觉得自己当时可能害怕错失某种东西。

意义与局限

杰奎琳的回答让劳拉产生了一些共鸣，却没有为她解决问题。劳拉说自己在某种程度上理解杰奎琳，随后又思索想要拥有一切的冲动是否只是孩子气的欲望；她补充说，自己并非在评判杰奎琳，还说自己也很任性。她们的对话让人得以审视为人父母的种种动机，而没有将母亲身份视为理所当然的圆满，或单纯的社会义务。

因此，杰奎琳在这一段故事中的作用，与其说由对她生活的全面叙述所界定，不如说取决于她所能给予劳拉的有限而真诚的回应——热情的接待、在红屋共事的往昔，以及对自己决定坦率而审慎的解释。这次拜访没有带来劳拉所期望的轻松默契，却让她获得了一个具体的回答，可以据此检视自己的恐惧。