梅拉妮

梅拉妮是劳拉的姐姐，比她大两岁；在劳拉眼中，梅拉妮始终是美貌与身高的理想典范。她们的关系充满亲情与熟稔的打趣，而梅拉妮与朱利安共同生活，则让劳拉得以私下揣测姐姐是否幸福，这些揣测往往带有几分滑稽意味。

身份与家庭地位

三十四岁的梅拉妮在许多方面仍是劳拉的偶像。劳拉曾以为自己会长到和姐姐一样高，也会拥有同样的美貌，但她承认自己始终没能如愿；她之所以能接受这种差异，一部分是因为她爱梅拉妮，另一部分则是因为她大多数时候并不在意外表。这种比较饱含亲情，而非单纯的怨怼——在劳拉的想象中，梅拉妮既令人钦佩，又是那个与她相伴一生、彼此熟悉的姐姐。

梅拉妮也出现在劳拉对父亲比尔的回忆中。小时候，姐妹俩曾并肩站着，看父亲展示他发现的小生物，把一次寻常发现变成令人惊奇的时刻。这段记忆将梅拉妮置于姐妹俩共同的家庭往事之中，不过劳拉的叙述主要着眼于比尔的榜样对她意味着什么。

熟稔亲密的姐妹情

梅拉妮认得劳拉打电话的规律——劳拉往往在酗酒狂欢后的清晨，从一辆小巴上联系她。劳拉一旦从小巴上打来电话，梅拉妮便立刻知道是怎么回事。她能认出这种情形，说明这不只是一句随口的玩笑，也表明她早已熟悉劳拉反复狂饮，以及劳拉会在什么情况下向她求助。梅拉妮了解这一规律，所以能拿它打趣；而这通电话本身也显示，事后劳拉会向姐姐求助。

在一家餐馆里，家人聚在一起，梅拉妮向劳拉打招呼，并在脸书上看到珍的消息后询问她的近况。劳拉告诉她，泰勒兴奋极了。梅拉妮带着讥诮的笑意回应，并怀疑珍会不会对任何婴儿感到热情，还提起泰勒曾把婴儿贬称为“人类的幼虫”。这番交谈显示，姐妹俩能自在地在家庭近况与打趣评论之间转换，梅拉妮也留意着劳拉和泰勒经历的事情。

朱利安与劳拉的看法

梅拉妮与朱利安交往。劳拉觉得他乏味至极，但也明确表示他并非心地不好。劳拉的反感源于早期印象——朱利安第一次到乔伊斯家在米德尔顿的住所拜访时，花了好几个小时和比尔谈论房地产开发；比尔以做窗户清洁工为生，收入微薄。劳拉记得自己曾在朱利安长篇大论时，与父亲默默共饮；这件小事让她更加觉得朱利安与自己的家人格格不入。

尽管如此，劳拉承认梅拉妮爱朱利安，也表示姐姐的选择值得尊重。她的怀疑仍未消散——她揣测梅拉妮私下是否幸福，并认为朱利安留意租户的维修请求，说明他在其他方面恐怕也不够体贴。这些只是劳拉的猜测，并不能证明梅拉妮不幸福，也不能证明朱利安对她不好。这种对照呈现了劳拉保护姐姐、又不失戏谑的一面——她接受梅拉妮的选择，同时仍以自己对姐姐应得之物的理解来衡量朱利安。