凯瑟琳·德·包尔

凯瑟琳·德·包尔代表着贵族家族权力中具有强制性的一面——她把继承而来的等级、古老的家族期待和社会阶序视同具有约束力的法律。她最重要的执念，是菲茨威廉·达西与女儿安妮·德·包尔据称自幼订下的婚约，而达西一再拒绝这一安排。尽管她始终具有令人畏惧的存在感，叙事却不断揭示其权威的局限，使她试图控制达西婚姻的行为同时成为严肃的社会冲突与讽刺的来源。

身份与社会地位

凯瑟琳·德·包尔的庄园罗辛斯庄园位于肯特郡，就在阿什福德郊外。她的身份使她在当地社交圈中拥有相当大的影响力，而她与达西家族的关系又增强了她确信自己可以支配菲茨威廉·达西行为的信心。达西将她与一种僵化的家族责任观联系在一起——她援引父亲和祖父的严格训诫，把大约五十年前在家族餐桌上形成的原则，当作至今仍能支配那些从未同意接受它们的成年人的生活规则。

她的权威还表现为显著缺乏自我克制。达西将她与班纳特夫人和卡罗琳·宾利相比较，指出三人都沉迷于婚姻，并认为通常的公共行为规范并不完全适用于她们。凯瑟琳认为，作为伯爵的女儿和姐妹，她高于要求别人遵守的习俗。在达西看来，这种信念并没有造就真正的尊严，反而造成了妄想——等级对她而言已经变成了训斥、干涉和要求服从的许可证。

想象中的达西婚约

凯瑟琳一再被认定为达西与女儿安妮·德·包尔所谓婚配的来源。达西告诉伊丽莎白·班纳特，他的姨母总是在回忆一桩童年婚约，并将其描述为两位母亲共同最钟爱的愿望。这一安排属于上一代人的期望，而不是达西与安妮共同作出的任何决定。达西强调，他这一代的五个人仍然都未婚，然而凯瑟琳却把那项旧日期待当成一项仍在生效的承诺。

达西的拒绝是明确而彻底的。在此前十年间，他已多次告诉凯瑟琳的兄弟，自己只把安妮视为表亲。他区分自己作为达西家族成员的身份与家族中的菲茨威廉支系，明确表明家族关系并不会产生浪漫义务。凯瑟琳无法成功借助兄长强迫这桩婚事，因此，她的坚持变成了在法律基础和个人基础均已消失之后，仍试图维持权威的行为。

与达西及理查德·菲茨威廉的冲突

凯瑟琳施加的压力，是达西和理查德·菲茨威廉都熟悉的负担。在前往罗辛斯庄园之前，他们预料到同样的对抗循环——凯瑟琳会重复自己的要求，援引祖先的先例，坚持让达西娶安妮。理查德说，与她相处两个星期足以把任何男人逼得借酒消愁；而达西表面的镇定，则被理解为忍耐而非同意。他们的幽默并未消除这种压力，反而揭示出这种强制已经日常化到何种程度。

达西考虑是否要一次性向凯瑟琳说明，他不会娶安妮。理查德建议，在拜访即将结束的几天里不要无谓地激怒她，因为任何直接声明都会引发争论，并很可能促使她写信给伯爵，要求对方强迫达西履行对家族的责任。所提出的解决办法，是把既成事实摆在她面前——如果达西已经结婚，凯瑟琳可以大喊大叫，却无法改变事实。于是，她的反对被描绘成向风车发起的攻击——她精力充沛、怒气冲冲，却无力改变现实。

权力、抵抗与喜剧式失败

凯瑟琳的影响力依赖于重复要求、威吓，以及认为年轻亲属必然会屈服的假设。然而，叙事表明，她十年来反复诉诸家族传统，并没有改变达西的想法。她的权力足以使一次罗辛斯之行变得疲惫不堪，却不足以决定她最想控制的核心选择。

这种不匹配赋予凯瑟琳双重功能。她之所以构成障碍，是因为她体现了婚姻市场作为家族交易的一面——在这种交易中，血统和祖先的期待压倒个人感情。她之所以具有喜剧性，是因为当她面对一个能够作出不可逆决定的成年人时，她关于责任的语言逐渐失去效力。达西并不是通过说服击败她；他绕开了她的主张，把决定从她能够触及的范围内移除。

叙事意义

凯瑟琳的存在强化了王朝式安排婚姻与伙伴式婚姻之间的对比。面对罗辛斯庄园所代表的压力以及与安妮据称存在的婚约，达西与伊丽莎白·班纳特逐渐发展的关系获得了更强的伦理意义——这段关系必须由当事人选择，而非由继承而来；必须通过行动加以捍卫，而不能只在私下声明。

她还把小说中的家族冲突与对社会等级制度的更广泛批判联系起来。凯瑟琳对待等级的方式，类似于使特权人物能够为自己的行为开脱、同时评判他人的社会双重标准。她贵族式的确信无法抹去相互竞争的主张，包括达西的自主权，以及伊丽莎白拒绝一桩无爱婚姻交易的权利。因此，凯瑟琳始终令人畏惧，并不是因为她最终具有说服力，而是因为她所代表的世界已经训练她周围的每个人期待服从。