混乱的内瑟菲尔德舞会是一场社交聚会，却变成了对判断力与品格的考验。简·班纳特和伊丽莎白·班纳特各自拒绝了向她们求爱的男士邀请她们跳的第一支舞，两姐妹最终都坐着度过了整个晚上。接下来并非一场顺利的乡间宅邸庆典，而是一连串令人难堪的场面——醉酒调情、家庭争吵，以及菲茨威廉·达西与乔治·威克姆之间的争执。最为重要的是，伊丽莎白当面质问那些放任卡罗琳·宾利欺凌一位宾客的男士。在达西后来的回忆中，这番斥责之所以有力，是因为他意识到自己确实理应受此指责。

拒绝与期待

伊丽莎白后来告诉玛德琳·加德纳，她拒绝了威廉·柯林斯邀请她跳第一支舞，因此整晚都没有跳舞。在内瑟菲尔德庄园，简同样拒绝了查尔斯·宾利邀请她跳第一支舞，随后坐在伊丽莎白身旁。她们的决定打破了舞会上年轻女子理应与那些对她们表示关注的男士共舞的期待。两姐妹也因此并肩坐在场边，没有参与当晚的求爱礼仪。

菲茨威廉·达西也邀请伊丽莎白跳舞，她拒绝了他。她回想说，自己无须再用先前那句“他还算过得去”来侮辱他；然而他还是站在她身旁与她交谈，似乎试图为自己辩解，而她却没怎么留意。玛德琳·加德纳明白这次拒绝在社交上的分量——达西家族向来习惯受到礼遇，这或许是其成员第一次遭到如此漫不经心的拒绝。因此，这一刻不只是私下的拒绝。达西后来回想时认为，附近最美丽的两位女子宁愿坐着，也不愿与他和宾利跳舞；对于在场的人来说，这无疑是一个醒目的表态。

舞会变成闹剧

伊丽莎白向舅舅和舅母讲述其余舞会情形时，将其描述成一连串接踵而至的乱子。威廉·柯林斯没有经人介绍便与菲茨威廉·达西攀谈，还絮絮叨叨地谈起达西的姨母，也就是柯林斯的恩主。玛丽·班纳特在众多观众面前弹奏时紧张起来，表现不佳；托马斯·班纳特让她停下来的方式又使她难堪。凯蒂·班纳特和莉迪亚·班纳特喝得太多，还与任何穿红制服的人调情。有一刻，莉迪亚挥舞着一把剑，想来是某位军官的佩剑。

家庭场面也同样不得体。伊丽莎白起初假称范妮·班纳特与邻居进行了平静而礼貌的交谈，随后又改口——范妮实际上与卢卡斯夫人大声争吵，争论简即将与查尔斯·宾利订婚的传闻，尽管简已经拒绝了宾利邀请她跳的第一支舞。所谓订婚与简实际拒绝跳舞的情况形成反差，使这场争吵格外荒唐。伊丽莎白刻意用一艘逐渐沉没的船来比喻当晚的情形，随后又说明，船只失事只是比喻——这场混乱是社交上的滑稽场面，并非真正的灾难。

威克姆的指控与伊丽莎白的斥责

舞会最后的冲突始于乔治·威克姆当时还是一名中尉，他对菲茨威廉·达西提出指控。达西驳斥了威克姆的谎言，却也因此表明，他知道威克姆是个骗子和无赖，曾欺诈诚实的店主并引诱女性，还在婚外生下了几个孩子。伊丽莎白的怒火不仅针对威克姆的行径，也针对达西未曾警告当地店主和商贩。她认为，达西的沉默说明他觉得这些人不值得自己过问；她还回想说，自己从未像当时那样险些动手打人。她离开时没有回头，也没有行屈膝礼；达西则在当晚余下的时间里一直避开她。

达西后来重新审视这件事，认为自己当时做得很失败。他记得自己坐视卡罗琳·宾利恶待伊丽莎白，也明白自己的沉默等同于默许。他把伊丽莎白的介入想象成一场势不可挡的攻击，先是针对卡罗琳，随后又针对他自己、查尔斯·宾利和赫斯特先生。她的话——“你们还自称是绅士？你们的父亲一定会以你们为荣”——迫使他承认，他们的行为并不像绅士。达西最后得出结论，自己的愤怒不过是骄傲在抗拒一个他早已知晓的事实。这一幕就此颠倒了地位所赋予的常规权威——伊丽莎白只是一位宾客，既没有达西的财富，也没有他的身份，却当众评判这些男士的行为，而他们的庇护与认可本可能左右整个房间里的局面。

离场与后果

在这场冲突中，简始终与伊丽莎白站在一起。她目睹了卡罗琳·宾利的冷嘲热讽，也看到了查尔斯·宾利和菲茨威廉·达西的沉默；伊丽莎白斥责众人之后，她便与姐姐一起离开了房间。第二天早晨，两姐妹在早餐前步行回家，没有向宾利借马车。她们没有得到家里的马车；正如简后来解释的那样，伊丽莎白说过那些话之后，她们也几乎不可能再向宾利开口借车。简裹得很暖和，步伐也不急。达西的回忆让她们的选择显得更加决绝——简宁可冒着再次生病的风险，也不愿在内瑟菲尔德庄园再多待一刻。

对达西而言，舞会的后果并未随着两姐妹离开而结束。他意识到，他和宾利都曾邀请她们跳舞，而她们的拒绝在邻居面前显而易见。他还回想起宾利一行给人留下的印象——一个醉汉、两个悍妇，以及全世界最傲慢的男人，陪伴着那位本来令人愉快的主人；而两位男士竟都没能邀到任何一位班纳特姐妹跳舞。随后宾利说自己只会在伦敦待三四天便回来，却再也没有回到当地。达西也后悔把威克姆留在那里，让他继续散布谎言；伊丽莎白认为这是达西的一项严重过失。因此，舞会并未以和解或成功求爱告终，而是以当众难堪、彼此分离，以及迟来的责任意识收场。