马特洛克伯爵
《应得的惩罚》马特洛克伯爵代表着贵族的制度性权力——爵位、英国上议院席位、对立法的影响力，以及围绕继承与有利婚姻组织起来的家族结构。他并不是通过独立的人生经历得到刻画的，而主要是通过自己所体现的社会体系得到呈现，尤其是在这一体系面对菲茨威廉·达西拒绝与安妮·德·包尔结婚，以及伊丽莎白·班纳特坚持选择自己未来的时候。
身份与社会地位
伯爵被确定为马特洛克家族这一支系的现任家长，也是菲茨威廉·达西的舅父。伊丽莎白·班纳特解释说，他的地位之所以重要，是因为他是一位拥有政治权力的伯爵，而不仅仅是因为他拥有与贵族等级相伴的外在光环。他在英国上议院任职，可以对影响普通人的法律进行投票，包括在击败科西嘉暴君并重新开放同欧洲大陆的商业关系之后，管理贸易的立法。因此，他的地位将贵族特权同塑造贵族之外人们生活与财富的决策联系起来。
伊丽莎白将他的世界所依据的基本运作机制概括为一个鲜明的公式——社会关乎权力、金钱、关系与晋升。伯爵的爵位即使在他与贸易没有直接联系时也赋予他权威，而他参与决定的法律又可能影响伊丽莎白·班纳特亲属的商业利益。他的重要性正在于决策与后果之间的距离。他本人或许不参与贸易，但他的社会地位与立法地位使他能够影响他人兴盛或失败所处的条件。
家族策略与婚姻政治
伯爵属于一种将婚姻视为巩固地位、财富与影响力工具的家族体系。伊丽莎白描述这个家族几代人的安排——长子继承财产，次子进入各类职业，女儿则通过婚姻扩大家族关系。伯爵自己的家族史体现了这条社会阶梯的上下移动——一位男爵的女儿嫁给了一名后来成为伯爵的子爵，使她成为伯爵夫人；另一位女儿则嫁给了一名富有的男爵。相比之下，伊丽莎白的母亲嫁给了一位没有爵位但富有的男子，似乎是出于爱情，这一决定明显偏离了严格的贵族策略。
伯爵的家族将年轻亲属的婚姻也视为同一套计算的一部分。他的妹妹凯瑟琳·德·包尔夫人坚持认为达西与安妮·德·包尔订有婚约，并将这桩婚事说成一种能够объедин两个家族支系的责任。伯爵在声称这桩婚姻将объедин达西与德·包尔两支时，也支持这一逻辑。因此，这一拟议结合被描述的与其说是私人关系，不如说是王朝安排；达西个人的愿望必须服从家族偏好的结构。
与达西的冲突
伯爵出现在围绕菲茨威廉·达西追求伊丽莎白·班纳特的对峙中。凯瑟琳·德·包尔夫人因达西追求另一名女子而愤怒到来，而达西拒绝接受自己同安妮之间所谓的约定会对他构成约束。伯爵强化了凯瑟琳夫人的王朝论点，但达西揭示了其中的不对称性——如果目的是объедин家族，那么伯爵自己的两个未婚儿子安德鲁·菲茨威廉与理查德·菲茨威廉为什么没有被提出，作为实现这一结合的手段？
达西的回答挑战了伯爵关于年轻一代存在的意义就是服务家族晋升的假设。这场交锋也揭示了等级体系内部的另一重等级。伯爵可以要求达西服从家族期待，也可以因达西回答尖锐而斥责他；然而达西指出，他的舅母与舅父可以对他长篇训斥，他却被剥夺了回应的权利。因此，伯爵的权威不仅依靠地位，也依靠礼仪——即使长辈试图控制一个成年男子的婚姻，恭顺仍被期待向上流动。
当达西指责凯瑟琳夫人超出收入能力并出售农田时，伯爵为妹妹辩护，并反对达西对她说话的方式。达西提出的证据使争吵从礼仪问题转变为财务可信度问题。伯爵没有解决争端；相反，达西警告说事情仍掌握在他手中，公开决裂尚未发生。这保留了家族破裂的可能性，同时表明伯爵的权威已不足以迫使达西服从。
与小说社会秩序的关系
伯爵的作用主要是解释性的和对抗性的。通过伊丽莎白对其爵位与议会影响力的说明，小说将贵族社会呈现为一个家族、财产、法律与婚姻彼此强化的网络。通过他试图维持达西与安妮·德·包尔的婚配，这一抽象体系转化为个人压力。问题并不只是达西爱谁，而是一个有爵位的家族是否可以把他的婚姻当作政治资源。
他与大卫·彭特兰爵士的对照同样具有揭示性。大卫·彭特兰爵士的财富始于海军服役以及打捞一艘西班牙宝船，而伯爵的权威则是继承而来并具有制度性质的。大卫爵士利用自己的资源保护伊丽莎白·班纳特，并为她摆脱家庭强制安排退路；伯爵则出现在一个试图通过婚姻控制维护家族等级的体系中。这一对照并不使伯爵成为孤立的恶棍，而是使他成为两种相互竞争的权力用途的代表——一种指向个人自主与庇护，另一种指向王朝延续。
叙事功能与局限
伯爵是一个相对有限、由功能驱动的角色，而不是一位得到充分展开的独立主人公。现有材料没有提供关于他的持续性私人传记、个人转变，或家族政治之外的决定性行动。他的重要性来自其爵位授权他所代表的事物——贵族阶层的立法影响范围、马特洛克家族的声望，以及贵族婚姻应当服务于集体晋升的期待。
这种有限的刻画在叙事上颇为有效。他帮助小说将对社会权力的批判转化为一个家族场景，在那里，抽象利益通过命令、打断与对责任的诉求变得可以听见。通过反对达西的自由，却没有亲自强迫这桩婚姻，他也展现了贵族控制的限度——一旦继承人拒绝把家族策略视为具有约束力的道德法则，贵族控制便开始失效。伯爵仍是继承而来的权威形象，但他试图维护的未来正被达西向他提出的问题削弱——当家族中的其他男子并未被要求牺牲自己的选择时，为什么偏偏要由一个人承担объедин家族的负担？
