1856年

1856年是西格蒙德·弗洛伊德所说的自己的出生年份，也是一个梦的关键年份；在这个梦中，时间顺序被刻意压缩。与1851年——一个与其父亲据称遭拘留有关的年份——并置时，五年的间隔便成了弗洛伊德坚持认为，等待所耗费的时间未必是白费的依据。

梦中的年份

在梦中，弗洛伊德收到一份来自其出生地的区议会的通知，要求他支付1851年的医院住宿费；据称，当时他在家中突发疾病。这个日期使索款显得荒谬——弗洛伊德当时尚未出生，而可能成为索款对象的父亲已经去世。弗洛伊德走进隔壁房间告诉父亲，父亲便回忆起自己在1851年醉酒后遭到拘留。接着，弗洛伊德问父亲是否不久后结了婚，并推算自己出生于1856年，仿佛这个年份紧接在前一个年份之后。

这个梦中的错误年代顺序，建立在把1856年当作几乎紧接1851年而来的年份这一点上。弗洛伊德说，这种推算是服务于愿望满足的错误结论——其潜在思想是，四五年根本算不了什么，不值一提。因此，这个日期发挥的作用不只是提供传记信息，也是梦中关于等待的论证的一部分。

生平中的间隔及其替代

弗洛伊德将这段五年的时间与几段彼此不同的经历联系起来。这大约是他得到一位年长同事支持、直到两人关系转淡所持续的时间；也是他让未婚妻等待、直到两人结婚所经历的时间。梦又将同样的间隔带到当下——弗洛伊德正让一位与自己关系密切的患者等待，期望其彻底康复。从1851年到1856年的压缩式跳转，将这些不同的延迟汇集为一个主张——即使事情耗时数年，最终仍可能得到圆满解决。

弗洛伊德认为，场景中的父亲并非遭到嘲弄的真正对象。梦把父亲当作年长同事的替身；这位同事曾批评患者接受精神分析治疗已进入第五年，仍未结束。梦让父亲成为一场表面上公开争论中的受嘲者，借此掩饰它对这位同事的异议；弗洛伊德将梦中回想起自己的出生年份，解释为对治疗持续时间的辩护。

一个含有相反意义的数字

这个梦还将51从世纪数字中抽离出来，赋予它另一种联想。弗洛伊德把51与一个年龄联系起来；据他观察，男性在这个年龄似乎格外容易遭遇不幸。他回忆起突然去世的同事，其中一人获任教授仅数日后便去世。因此，梦中的数字承载着与五年间隔所带来的安慰相反的意义——四五年可以被视为微不足道的等待，51却让人想起时间可能耗尽。

弗洛伊德进一步解释说，梦中看似合理的推论，是对他思想材料的重现，而不是得出可靠推断。从父亲据称在1851年结婚，到弗洛伊德本人在1856年出生，这一顺序类似招生官询问学生出生日期与父亲姓名的情形。按照这种解读，1856年属于一个把日期转化为论据的梦；同时，这个梦也揭示了其表面上合乎逻辑的结论，实际上是由彼此分离的联想拼合而成。