阿富汗

阿富汗属于阿克塞尔的过往，而非书中描绘的场景——他前往阿富汗，成为促使父亲为他在家乡寻求支持群体的缘由。这处提及将一个遥远的地方与家人的本地联系，以及阿克塞尔面对这些联系显现时不自在的反应关联起来。

阿克塞尔历史中的阿富汗

汤姆回忆说，阿克塞尔前往阿富汗时，他的父亲曾与科罗拉多州冈尼森的人们谈过。父亲想确保自己去世后，会有人照料阿克塞尔。这段叙述赋予阿富汗一个具体但有限的作用——它标记了这项安排之前的那次离开，却没有描述阿克塞尔在那里经历了什么，也没有说明他离开的原因。

家乡的安排

汤姆提到阿克塞尔父亲曾交谈过的那些人时，阿克塞尔反应激烈，打断他追问“我们”指的是谁。汤姆解释说，他泛指人们，而且阿克塞尔的家人在冈尼森生活了很长时间。这段对话将前往阿富汗与一件更为平静、长久存在的事实并置——当地社区已被纳入一项照料阿克塞尔的安排。他父亲的牵挂在这个支持网络中延续下来，尽管阿克塞尔的反应表明，这个网络的存在并不会自动让他感到受欢迎或安心。

叙事意义

本书没有带读者前往阿富汗；它通过另一个人对阿克塞尔离开的回忆引入这个地方。这处发生在场外的提及有助于解释为何后来有人向阿克塞尔提出照料他的安排，同时没有说明他离开期间的经历。在接下来的私密时刻里，阿克塞尔和贝拉在帐篷里温暖地睡着；贝拉在他梦中喊叫时安慰他。这一场景通过他们当下的陪伴展现了照料这一主题，却没有说明梦境的内容，也没有明确将梦境与阿富汗联系起来。