艾丽丝·古尔德发现赫利奥多罗·阿尔梅纳拉侵吞了两笔遗产，这使一场私人的背叛变成了她如何结束婚姻的抉择。玛丽亚·路易莎·费尔南德斯说明了房屋出售和资金提取的经过，但艾丽丝拒绝对丈夫提起刑事诉讼。这次会面没有以复仇的承诺告终，而是以签署法律分居文件收尾——艾丽丝选择斩断剩余的联系，而不是把起诉当作讨回公道的方式。

英国房屋的秘密出售

玛丽亚·路易莎先从艾丽丝认为自己仍拥有的财产说起——她从父亲那里继承的两栋英格兰房屋。艾丽丝记得，这些房屋过去曾带来一些收入，她有时也提议把它们卖掉。赫利奥多罗当时反对，认为放弃海外财产是不明智的。他的反对使艾丽丝一直相信房屋仍属于自己。如今，玛丽亚·路易莎告诉她，房屋八年前就已售出；艾丽丝说自己对此一无所知。

这笔交易并非买家直接把钱付给赫利奥多罗。玛丽亚·路易莎解释说，售款进入了艾丽丝和赫利奥多罗的联名账户，之后由他提走。这一细节使隐瞒显得比未经授权的简单出售更为贴身——售款进入了一个登记着艾丽丝姓名的账户，但她既不知道房屋已被卖掉，也不知道房屋的价值曾经流经这个共同账户。这种安排也有助于解释，为何这笔损失并未以资金明显消失的方式引起她的注意。

更大的一笔遗产与同样的手法

出售英国房屋一事，后来显出只是规模大得多的一次侵吞的较小先例。艾丽丝说，奥布杜利奥·利蒙曾告诉她，她的活期账户仍保持着原来的状况；这一说法非但没有解开她的困惑，反而使她更加迷惑。玛丽亚·路易莎指出，那些账户与后来一笔以艾丽丝名义存入联名账户的大额款项并非一回事。赫利奥多罗在不到二十四小时内就提走了这笔钱；玛丽亚·路易莎说，此后便再也没有他的消息。

这笔存款的来源十分明确——款项由加利福尼亚律师事务所汤普森与史密斯支付，是哈罗德·古尔德遗产结算后的所得。哈罗德把全部遗产都留给了唯一继承人艾丽丝。玛丽亚·路易莎说，自己掌握了足够的资料可以提起诉讼，并请艾丽丝签署授权委托书，以便启动诉讼程序。由此呈现出一种反复出现的手法，只是涉及的金额规模大不相同——艾丽丝父亲房屋的售款从两人的联名账户中被提走，而她叔叔留下的巨额遗产也经由同一个共同账户处理，随后被赫利奥多罗拿走。

艾丽丝拒绝起诉

艾丽丝没有否认玛丽亚·路易莎所述事实的实质内容，但她拒绝接受对方提出的法律补救办法。她不愿签署起诉赫利奥多罗的授权书。她的拒绝并非源于不清楚损失——她说自己需要一个连贯的解释，说明自己为何身在医院，也想弄明白究竟发生了什么。然而，玛丽亚·路易莎讲明事实之后，得知真相仍没有使艾丽丝愿意在法庭上追究丈夫。

艾丽丝用一种愤懑而有所保留的比喻来解读赫利奥多罗的行为——他行事就像个慷慨的强盗。她说，他拿走了哈罗德留下的财富，却对从父亲那里继承的财产有所留情。在她看来，他本可以利用自己拥有的授权卖掉她所有的财产，却没有这么做。在艾丽丝的说法中，那些尚存的财产便成了一个抢劫她的人所作出的荒诞慷慨姿态。因此，她把弄清真相与寻求报复区别开来——她不会以追捕和纠缠赫利奥多罗的方式来复仇。

以分居斩断关系

玛丽亚·路易莎指出了这一拒绝可能带来的实际后果。艾丽丝曾授予赫利奥多罗权力，原本只让他出售拉曼恰的一处房产；据玛丽亚·路易莎所说，他也利用这些授权卖掉了伦敦的房屋。她警告说，若不撤销授权，他仍会是艾丽丝的继承人，这也会保留一段艾丽丝毫无理由继续维系的关系。玛丽亚·路易莎接受艾丽丝或许不愿起诉他的选择，但提出另一种安排——艾丽丝不检举他，作为交换，立即办理法律分居，并在日后离婚。

这一提议把艾丽丝不再起诉的决定变成了切实的分居行动。玛丽亚·路易莎说会安排此事，只请艾丽丝签署文件。艾丽丝接受了玛丽亚·路易莎对赫利奥多罗所作的轻蔑比喻，把他贬作一小粒鸟粪，并签了字。签字时，她感叹手边没有香槟可以庆祝。这一举动使场面呈现出双重意味——损失依然真实，但艾丽丝把斩断婚姻纽带视为一种值得庆贺的解脱。眼前的结果是依法分居，离婚则仍待日后办理；决定性的改变在于，艾丽丝同意结束这段关系，却不同意起诉那个背叛她的人。