理查德死后哈丁从伦敦赶回美国

理查德去世后，哈丁·斯科特接到一通电话，这通电话让他把注意力从自己的崩溃转向苔莎眼下的危机，于是他从英国首都伦敦赶回。这一幕将他的归来描绘成一种急切而不完美的关怀——得知苔莎发现父亲已经去世后，哈丁决心去找她，尽管兰登担心他的声音可能会加重她的惊吓。这段叙述沿着他的决心推进到机场，却没有描写旅程完成或两人重逢。

电话与噩耗

这一连串情节始于电话断线。哈丁试图弄清兰登为何突然打来电话，却没有得到解释；恐慌驱使他想到最糟糕的可能，他立刻回拨。他推开几个人，走进空无一人的走廊，想私下通话。珍妮走进走廊，显然是想偷听，于是他离开那里，前往自己一直租用的汽车。

兰登的解释以另一种方式打破了哈丁的恐惧——理查德死了。尽管哈丁声称自己几乎不认识这个人，他仍感到失去他的痛苦；这种感受涌上心头时，他甚至对此心生厌恶。令他震惊的不只是理查德的死。哈丁明白，兰登一再打电话，并非如他所认为的那样，是想教训他离开苔莎；兰登一直试图告诉他，她的父亲去世了。

苔莎的状况与哈丁的决定

哈丁立刻询问苔莎在哪里。兰登说她在家里，等母亲来接她；自从发现理查德以来，她一直处于震惊之中。苔莎是亲自发现父亲遗体的人，这一细节让这个消息对哈丁而言更加令人痛苦。他听闻此事时紧紧捂住胸口，注意力集中在赶去找她，而不是两人之间的疏远。

苔莎曾去哈丁的公寓取走最后一些物品，并把他的车还给他。即使两人已经分开，而且他曾那样对待她，她仍想着履行这项实际的责任。哈丁的反应是要求和她说话。他一直渴望听到她的声音；此前两个晚上，他都听着自动语音留言入睡，留言说她换了号码。他得知她正遭受严重痛苦之际，这通电话也让两人之间的距离变得格外鲜明。

兰登警告说，苔莎已经两天没有说话或动弹，除了或许去过洗手间；她也不肯吃喝。面对这些情况，哈丁不再试图把自己的感受压下去。他决定无论这会给自己或所剩无几的镇定带来什么后果，他都必须和她谈谈。

启程返程

哈丁来到租来的汽车旁，开始朝机场驶去，心里默默恳求路上不要有人拦住他。他让兰登把电话放到苔莎耳边，好让她听见自己的声音。兰登犹豫不决，担心哈丁的声音会让她的状况变得更糟；哈丁坚持要求，接着再次恳求，努力保持声音平静，内心的焦虑却愈发强烈。

哈丁手上的石膏让眼前的紧迫情况显而易见——他用它敲击方向盘，并提到戴着它开车有多困难。这段叙述结束时，他仍在开车，试图通过电话联系苔莎。情节交代了他的决定，以及他立即朝机场出发的行动，却尚未描写航班、他的抵达或苔莎的回应。

意义

理查德的死让哈丁的注意力转向苔莎；此时，两人的关系已因分开与沉默而愈发紧张。他的第一个念头不是为自己辩解，也不是重新争论，而是弄清她在哪里，并听听她的声音。然而，这一幕没有把联系描写成毫无复杂之处的安慰——兰登的犹豫使一种可能性仍悬而未决——哈丁的出现也许会加重苔莎的痛苦。因此，他的返程始于急切地想陪在她身边，同时也笼罩着不确定性——他的介入究竟能否有所帮助。