第一次世界大战

第一次世界大战，在小说中被称为“大战”，构成了塑造主要人物生活和命运的关键历史背景。叙述者尼克·卡拉威参与了这场冲突，将其描述为一场“迟来的条顿人迁徙”，这让他归来后感到不安，促使他决定前往东部并进入债券行业。战争的后果造成了一种错位感和与过去的决裂，这种状态弥漫在小说的氛围中。

##盖茨比的军旅生涯与转变

杰伊·盖茨比在第一次世界大战中的经历是一段快速晋升和个人转变的时期。战争开始时，他接受了陆军中尉的委任。在阿贡森林战役中，他率领两个机枪分队前进得如此之远，以至于两侧各有一英里的空隙，步兵无法前进。他的一百三十名士兵和十六挺刘易斯机枪坚守阵地两天两夜。当步兵最终抵达时，他们在成堆的尸体中发现了三个德国师的徽章。由于这次行动，盖茨比被提升为少校，每个协约国政府都授予他勋章，包括黑山共和国，授予他“丹尼洛勋章”以表彰其“非凡英勇”。他随身携带这枚勋章，作为他战时英勇行为的实物凭证。战争还为盖茨比提供了一个关键的社会机会——停战后，他被送往牛津大学学习了五个月，这是给予部分军官的机会。在牛津的这段短暂时期成为他虚构身份的一块基石，后来他利用这段经历声称自己拥有财富和教育的背景。

##战争对黛西和汤姆的影响

战争也直接影响了黛西·布坎南的生活。1917年，她十八岁时，与当时驻扎在泰勒营的年轻中尉盖茨比关系密切。一个冬夜，她母亲发现她正在收拾行李，准备去纽约与一位即将出海的士兵告别，这个计划被阻止了。盖茨比出国后，黛西感受到了外部世界的压力。她开始随季节再次社交，与不同的男人多次约会，而她内心却渴望做出决定。这个决定在春天随着汤姆·布坎南的到来而到来，汤姆“健壮的体格”和地位提供了她所需的力量。她于六月嫁给了汤姆，他们开始了为期三个月的南海之旅。战争因此造成了分离，使得汤姆进入了黛西的生活，为小说的核心冲突奠定了基础。

##战争作为世代与阶级的标志

战争作为一代人的标志，区分了参战者与未参战者。曾在第三师第九机枪营服役的尼克·卡拉威，以及在1918年6月前在第七步兵团服役的盖茨比，共享一段经历，使他们在盖茨比的派对上能够交流，谈论“法国那些潮湿、灰色的小村庄”。相比之下，汤姆·布坎南虽属同一代人，却以战前在纽黑文的体育辉煌为特征，他不安分且咄咄逼人的举止似乎是在寻找一种他的橄榄球生涯无法再提供的戏剧性。战争也加速了社会变革，促进了新财富的崛起和旧社会等级制度的瓦解，在这个世界里，盖茨比可以重塑自己，但他的过去也可能被用来对付他。汤姆指责盖茨比是“普通的骗子”和私酒贩子，这源于战后像梅耶·沃尔夫希姆这样的人物的地下世界，后者在1919年操纵了世界大赛。盖茨比之死，是战争后果所引发的错综复杂关系的直接结果，标志着一个时代的终结，而尼克对盖茨比梦想的最终反思——“新世界那清新、翠绿的胸膛”——是对战后世界中美国梦的希望与破灭的沉思。