科珀斯克里斯蒂学院既是叙述者的工作场所，也是他的临时避身之处，却从未真正成为一个简单安稳的家。学院见证了他两次截然不同的公开露面——较早的一次，他因学术上的崩溃遭人嘲笑；后来的一次讲座上，他警告说，数学进步可能会把人类引向危险领域。在这两次露面之间，学院的学生宿舍为他提供了一个低调生活的地方。可是，当他觉得自己应该回去时，学院只是一个他叫得出名字的目的地，并不能解决他对归属感的渴求。

身份与场景

相关叙述将学院置于剑桥，并通过叙述者与当地学术生活的联系来指明它。学院是他日常讲课以及后来住宿的场所。叙事没有提供建筑描述或学院历史；学院的形象是由发生在其中及其周边的事情，以及叙述者对被人看见的态度变化逐渐构成的。

在其他人谈论叙述者近期行为时，学院也成了一个标志。阿里谈到与科珀斯克里斯蒂学院有关的事件，同时讨论叙述者的精神状态和数学研究的严肃性。后来，未竟小说作者伊索贝尔·马丁问他们是否还要继续每月第一个星期二的会面，接着提起前一晚的一场沉重谈话；那时叙述者原本照例要去学院。这些提及使他在学术场合的露面成为生活中更大变故的一部分，但并不能证明上述任何一场私人谈话本身是在学院内发生的。

公开讲座及其后续

较早的一次讲座上，叙述者面对等着他传授知识的学生。他们的反应使他的露面成了一场公开笑话，笑声在房间里蔓延。他回应说，自己知道他们指的是他先前那次公开事件，并坚称自己如今穿戴整齐，感觉也好多了。这番交锋表明，与学院相关的讲座不只是一个学术场所——在这里，他的权威受到听众的挑战，而听众把他最近的失控当作消遣。

这一刻也揭示了别人期待他扮演的角色，与他试图呈现的状态之间的距离。他试图解释笑话的所指，并保证自己的状况已经好转，以重新表现得镇定，但听众早已把那件事当众拿来取笑。一名学生没有跟着发笑，而是专注地看着他。这一反差为场面带来较为安静的另一面——即使叙述没有说明这名学生的身份，也没有解释她为何如此关注，房间里众人的反应仍非回应他脆弱处境的唯一方式。

住宿与不同的归返

后来，叙述者住在科珀斯克里斯蒂学院的学生宿舍里，试图保持低调。他的外貌变了——蓄起了胡子，晒黑了，也胖了一些。他观察到，人们因此往往认不出他。于是，学院从一个容易引人注目的地方，变成一个能让他相对隐匿的地方。这种转变是实际的，并非绝对；叙述只说人们通常认不出他，并未说他变得完全无法辨认，也没有说他正式离开了学术生活。

即便努力保持低调，他还是在那里讲了一次课。听众再次发出嘲笑，但他传达的信息与先前为自己辩护的做法截然不同。他认为数学是危险的领域，人类已经探索到安全范围的尽头；他警告说，若再深入，就等于踏入一个充满未知危险的无人区。这种对比凸显了这次归返的意义——他不再只是试图说服听众相信自己状况良好，而是借助学术讲台反对数学继续发展，尽管听众的嘲笑表明，他们并不认同他的警告。

学院是目的地，而非归属之处

与一名男子交谈后，那人喝完苹果酒便离开了；雨停时，叙述者仍坐在长椅上。他知道时间越来越晚，自己大概该回科珀斯克里斯蒂学院了，却没有起身的动力。因此，学院依然是他实际要去的地方，但想到要回去并没有促使他行动。长椅上的静止与讲堂里的人群和喧闹形成对照；此刻，学院只是一个他理应前往的地方，并不能回答他在世间究竟要做什么。

在这些不同的露面中，科珀斯克里斯蒂学院汇集了表演、隐匿与退缩。它与别人记得的日常惯例有关，是叙述者遭公开嘲笑的场景，是他后来提出令人不安的警告的讲堂，也是外貌改变后能让他不被认出的住所。在这段叙事的结尾，学院仍近在咫尺，是他可以返回的地方，却不是归属感的来源。他知道自己该去哪里，却无法离开长椅；这两者之间未能消解的距离，赋予了这一地点情感上的意义。