谢菲尔德是安德鲁·马丁被赋予的平凡尘世出生地——这是外星叙述者冒用的身份。它的意义在于，这段假定的人类过往与叙述者真正的出身形成对照；他的故乡远在八十六亿五千三百一十七万八千四百三十一光年之外。

假定的人类出身

叙述者想到，未竟小说作者伊索贝尔·马丁相信他出生在一百英里外的谢菲尔德。他明白，在她眼中，他是一个名叫安德鲁·马丁的人类，而不是来自遥远世界的生命。因此，谢菲尔德象征着他继承来的人类生平，以及其中隐藏的惊人秘密。

一个关于爱的玩笑

叙述者说，来自他故乡的人都不会爱时，伊索贝尔以为他说的是谢菲尔德，便轻描淡写地表示这座城市也没那么糟。这场误会让两人之间的距离短暂地显得滑稽——她听到的是对一处熟悉地方的抱怨，而他试图描述的，却是一个与她的文明截然不同的社会。小说并未描绘谢菲尔德的景色或历史；这个地点只通过这场误解进入故事，使叙述者隐藏的身份融入了他与伊索贝尔的亲密交谈。