《如果你知道角马所知》

《如果你知道角马所知》是威利·基思的标志性歌曲——一首故作羞怯、带有情色暗示的诙谐曲目，其轻易获得的欢迎与其平平的音乐和歌词成就形成对照。它最初是夜总会和派对娱乐中的常备节目，后来伴随威利进入海军社交生活；歌曲屡屡大获成功，使他受到一位将军的注意，也展现出表演如何成为他赢得听众的主要手段之一。

形式与喜剧手法

这首歌将动物与人类的求爱习俗加以比较。叙述者把它归为威利那些“俏皮可爱”的歌曲，而非机智或悦耳的歌曲，并指出它是他面对大型人群时的主要曲目。这一区别很重要——歌曲的吸引力被描写为一种能稳定打动听众的效果，而非卓越创作才能的证明。它带有暗示的前提提供了一个听众心领神会的笑话，无须威利把话明白说出来。

这首歌属于一种更广泛的喜剧风格，威利以迂回方式处理情色暗示。在他的其他小曲中，他用“醉得不省人事”和“混蛋”这类词，或“抽搐”和“婊子”这类词来铺设押韵，却在真正唱出不雅押韵词之前改用无害的词语。叙述中所描写的鸡尾酒酒廊听众很喜欢这种停顿与回避。虽然这首歌以动物与人类的比较为特色，但它仍属于同一种手法——暗示和听众的反应比精巧的机智更重要。

从酒店酒廊到塔希提俱乐部

加入海军之前，威利在一家小型纽约的相识与夜生活起点酒店弹钢琴、演唱原创歌曲，所得报酬只是工会规定的最低标准。叙述认为，他的舞台形象弥补了他才华有限的缺陷。修剪整齐的普林斯顿大学式短发、昂贵的衣着和一张稚气甜美的脸，为他的表演增色；鹿褐色长裤、粗花呢夹克、马臀皮鞋、花纹袜子和精心打好的领带，使他成为一个醒目而体面的形象，与歌曲中刻意无害的回避形成对照。场所老板按照表面观感，认为这场表演物有所值；这是一种冷静的衡量，显示出威利自选的艺术生涯与其作品实际水准之间的差距。

几个月后，位于第五十二街一间阴暗地下夜总会塔希提俱乐部的老板聘请威利，每周多付他十美元。面试在1941年12月7日举行，周围是纸浆制棕榈树、积满灰尘的椰子，以及倒扣在桌上的椅子。换了场地，威利获得了报酬更高的舞台，但现有记述并未显示歌曲的性质也随之改变——《如果你知道角马所知》仍是与他的钢琴表演联系在一起的诙谐曲目。

可随处登台的派对表演

接到调往凯恩号的命令后，威利对自己的派遣心怀不满，觉得自己是受了委屈的英雄。出海前几天，他和汤姆·基弗连着二十天饮酒、参加派对，辗转于俱乐部、酒吧和女孩的公寓之间。威利很快就受人欢迎，因为他会在钢琴前表演。军官和女性听众热烈回应《如果你知道角马所知》；人们每晚都盼着他唱上好几遍。歌曲反复演唱正是其作用的一部分——这并非威利初次亮相时只唱一次的曲目，而是一首听众想再听一遍的助兴歌曲。

威利还即兴创作押韵对句，拿在场的人开玩笑，其中有一则把汤姆·基弗、裕仁和大麻烟扯到了一起。歌曲和以人名押韵的对句体现了同一种社交本领——把满屋听众变成威利机敏俏皮表演的观众。他的对句令听众惊叹，尤其是女性；规模更大的派对活动还包括租车出游、吃中餐、鲍鱼和螃蟹、受邀去豪宅，以及出入高级俱乐部。叙述以尖锐的反讽称之为一场伟大的战争；在这一段里，太平洋与其说是战斗的背景，不如说是两人忙着寻欢作乐、几乎无暇顾及的一片海洋。

这场表演也登上了慈悲号医院船。汤姆·基弗安排同住者搭乘该船向西航行，每天晚上，护士们都会聚集在休息室里围着弹钢琴的威利。叙述提到男女相聚的时间和地点受到限制，而汤姆·基弗则想办法绕过这些限制。船上表演中是否具体唱了这首歌并未说明，但它此前的成功已经表明，正是这套音乐表演让威利在出发前的派对上广受欢迎。

将军的派对

在基地内一位将军的家中，派对起初气氛拘谨，宾客们都留意着自己正处于将军听得见的范围内。在汤姆·基弗的怂恿下，威利怯生生地坐到钢琴前弹奏起来。将军热情地回应音乐，称赞这几位年轻预备役军官为聚会带来的气氛，并走到钢琴旁。随后，汤姆·基弗催促威利演奏他的招牌歌曲。威利摇了摇头，但将军亲自开口，说想听听那究竟是什么歌。

这首歌改变了现场气氛。将军放下酒杯鼓掌，其他人也跟着鼓掌；他称威利是个难得的人才，接着询问他的名字。这样的反响把歌曲在夜总会里一向熟悉的成功，变成了来自高级军官的赏识。这并不能证明威利已经成为更出色的词曲作者。相反，这一幕表明，这首歌可以从阴暗的俱乐部走进正式聚会，仍然能让满屋的人共享欢乐。威利的犹豫、汤姆·基弗的催促和将军的赞赏共同说明，这场表演所带来的社交自信，既来自个人才华，也得益于他人的鼓励。