北爱尔兰拘留时期

北爱尔兰冲突期间的拘押时期以不经起诉拘留为标志，但其意义并不止于被关押者本身。它成为一场考验，所检验的是共和派志愿人员应被视为政治犯还是罪犯。拘押政策结束后，这场争端从拘押政策转移到监狱系统；在那里，囚服、隔离和被剥夺的政治身份引发了不断升级的抵抗。

拘押与安全行动

这一时期的遗产体现在对拘押突袭及其后果的叙述中。突袭之后，英国陆军和皇家阿尔斯特警察队特别部门加大力度，设法在忠诚派和共和派准军事组织中发展线人。1972年，当时担任爱尔兰共和军D连指挥官的布伦丹·休斯怀疑，他的一名志愿人员谢默斯·赖特可能是线人。赖特当年早些时候曾被捕，此后不时从贝尔法斯特消失。

休斯通过赖特的妻子凯瑟琳展开调查，请她前往英格兰，设法把丈夫带回家。她从伯明翰回来时确认，赖特已被英国方面策反，且身边有一名联络员。赖特想摆脱联络员，却担心回去后会被处决。休斯保证他的安全，希望借此了解英国情报机构如何招募双重间谍。这一事件表明，突袭之后安全领域的斗争仍在继续——拘押和策反是争夺情报控制权与忠诚度这场更广泛较量的一部分。

拘押政策的结束与身份的丧失

1975年底，拘押政策正式结束。嫌疑人此后将像普通罪犯一样受到起诉和审判，而不再作为政治犯被无限期关押。这一变化并非仅仅涉及名称。对爱尔兰共和军而言，其志愿人员是战争中的士兵；将他们归为罪犯，便否认了他们所认为的武装斗争赖以成立的政治正当性。

拘押制度本身允许被拘留者穿自己的衣服，并与准军事组织的同伴自由交往，尽管他们仍可能在未经起诉或审判的情况下被关押多年。取而代之的制度施加了另一种控制——因准军事活动被定罪者被关在朗凯什监狱营地的H区牢房内，穿着囚服，并按照与普通罪犯相同的规则接受管理。因此，拘押政策的结束改变了监禁的形式，却没有解决囚犯究竟是什么身份这一争论。

监狱抗议与升级

1976年秋，共和派囚犯拒绝穿监狱发放的衣服，以毯子裹身抗议。他们要求获得北爱尔兰囚犯的特殊类别地位，这实际上等于承认他们是政治犯，但当局拒绝了。身份之争演变成每天围绕衣着、交往和通信展开的对峙。狱警在带囚犯去洗澡或上厕所的途中殴打他们，并限制他们使用毛巾；随后，囚犯拒绝离开牢房。狱警倒掉便盆里的排泄物，但囚犯把便盆倾倒，使尿液从牢门下流出，淌进走廊。抗议由此演变为污秽抗议；囚犯指挥官休斯建议他们把粪便涂在墙上。

囚室因此沾满排泄物、滋生蛆虫，监狱工作人员一再用水冲洗并消毒。把囚犯转移到干净牢房并未终结抗议——同样的循环再次开始。身体受到的羞辱是对制度规则的蓄意抵抗，但也使对峙进一步加剧。囚犯希望避免穿囚服、彼此交往并收到邮件；每一次升级似乎都只会让当局更加拒绝让步。

这一政策的政治后果

玛格丽特·撒切尔上任时，已有数百人参与污秽抗议。狱警不断成为临时爱尔兰共和军成员袭击和杀害的目标，但英国政府仍继续拒绝承认政治身份。1976年，在拘押政策和特殊类别地位终止时，罗伊·梅森曾把爱尔兰共和军囚犯称作暴徒和匪徒。撒切尔坚持认为，不存在政治谋杀、爆炸或暴力，也不会承认政治身份。她的立场使早先的拘押政策变动产生了持久的政治后果——争端不再仅仅关乎谁可以未经审判而被拘押，也关乎国家是否会承认共和派囚犯对其政治身份的主张。

1980年秋，休斯宣布发起绝食抗议并征求志愿者，以此升级抗议。一百多名囚犯挺身而出；其中七人获选，由休斯带领。他决定参加绝食抗议，体现了他所表明的原则——他不会要求下属去做自己不愿亲自承担的事。这场绝食抗议源于拘押政策结束后悬而未决的身份冲突。从这个意义上说，这一时期的结束并非彻底决裂——拘押制度发生了变化，但围绕政治承认的斗争仍在以新的、日益危险的形式持续。