卡迪杀死安迪·克塞克

卡迪杀死安迪·克塞克是鲍登一家被围困状态的关键而残酷的高潮，是跟踪者的心理恐怖行动最终在自家屋内爆发为致命暴力的时刻。被指派守卫房屋的警察下士被杀，将漫长而痛苦的等待卡迪下一步行动的过程转变为突然、混乱的血腥之夜，同时也暴露了鲍登一家被承诺的官方保护的脆弱性，以及他们侥幸逃脱更糟命运的狭窄余地。这一事件最终为当局提供了他们一直缺乏的明确理由，但代价是一个好人的生命，并使卡罗尔·鲍登身心俱碎。

袭击之夜

袭击发生在一个极度黑暗、细雨蒙蒙的夜晚，此前萨姆·鲍登一整天都躲在谷仓里，观察着影子的变化和拉长，到了中午对孩子们的担忧愈发强烈。卡罗尔答应每天给他打两次电话，她在十点钟发出了最后一次信号，随后不久她的灯就熄灭了。萨姆在漫长的守夜中筋疲力尽，陷入沉睡中的模糊梦境，却被一个并不存在的早晨闹钟打断。他摸索着去够闹钟，然后在完全的黑暗中坐起来，他的反应因沉睡而变得迟钝，在漫长而宝贵的几秒钟里，他不知道自己在哪儿，也不知道为什么心脏会跳得如此剧烈。当刺骨的意识袭来时，他滚下帆布床，试图抓起枪和手电筒，身体因睡眠而笨拙。他匆忙从活板门下来，用脚趾找到梯子的横档，但没有预料到在完全黑暗中拿着枪和手电筒爬下来会多么不便。他的脚滑了，手也滑了，摔了八英尺，整个体重落在右脚踝上，一阵白色的剧痛在脚踝内爆开。他重重地摔倒，痛得发晕，一个四仰八叉的摔倒让他撞到汽车的一个轮子上，在黑暗中翻滚，两手空空，方向感完全混乱。

尖叫声与枪声

当萨姆在黑暗中摸索，寻找枪和手电筒时，他听到一声完全而令人震惊的恐怖尖叫，那尖叫声仿佛从他的心上撕下一条长长的、参差不齐的布条，接着是伍兹曼手枪发出的沉闷而清脆的声音，开了两枪。他因恐惧、沮丧和疼痛而抽泣，摸到了左轮手枪的枪柄，一把抓起，试图站起来，但脚踝一用力又摔倒了。他爬到墙边，把自己拉起来，就在这时他听到第二声尖叫在夜空中颤抖，像一根银线被拉到无法忍受的极限，然后断裂成比尖叫更可怕的寂静。他不知从哪里找到了力量，开始走路，然后跌跌撞撞地跑起来，夜色漆黑，细雨打在脸上，右脚无力地耷拉着，每一步都踩在白热的炭火上。他在前台阶上摔倒了，挣扎着站起来，发现门锁着，没有钥匙，绝望地知道要找到卡迪破门而入的地方需要花很长时间绕房子一圈。这是他们又一件没有考虑到的事，又一个悲剧性的疏忽。但克塞克在哪里？

就在这时，他听到一个声音，那声音一定来自人的喉咙，但完全不像他听过的任何人类声音——一种咆哮、吼叫的声音，充满了愤怒、疯狂和野兽般的狂暴。接着是比伍兹曼更重的武器的深沉而洪亮的撞击声，震得窗户格格作响。然后传来巨大的碰撞声、叮当声和重击声，像是有什么东西从前楼梯跑下来或摔下来，带着卡罗尔的锅盆和绳子的警报系统，还有一阵震动，震动了整栋房子。萨姆还没来得及动，锁着的前门猛地被撞开，一个半隐半现的身影，宽阔、结实、矮壮、极其敏捷，冲了出来，撞到他身上，把他撞得后退。他有一种恶心的漂浮感，向后飞过台阶，仰面朝天摔在湿草地上，巨大的冲击力让他喘不过气来。他设法抓住了左轮手枪，跪起来，喘着粗气，听到草地上奔跑的脚步声，看到有什么东西朝房子的角落跑去。他朝它开了三枪，快速射击，没有瞄准，然后站起来，摇摇晃晃地走到房子角落，仍然喘着粗气，听到有什么东西在房子后面的山坡上疯狂地匆忙移动，撞开灌木丛。他朝那个声音开了两枪。

发现克塞克的尸体

当萨姆转过身时，他的脚踝又折了一下，他摔倒在房子旁边，撞到了头。他手脚并用地爬上台阶，穿过敞开的前门，找到楼下门厅的灯开关并打开。他听到一声微弱的呜咽声，一种恐惧、痛苦和心碎的绝望声音，如此像他很久以前在墨尔本巷子里听到的那个难忘的声音，以至于他觉得自己的心脏都要停止了。他手脚并用地爬上楼梯时，那声音还在继续；爬到一半时，他把空枪扔到一边。当他到达楼上走廊时，他打开了灯。克塞克躺在南希房间门外的走廊里，挡住了走廊，他的枪掉在五英尺外。萨姆不得不爬过他，尽量轻柔，克塞克在他爬过时呻吟了一声。南希房间的门开着，房间里一片漆黑，那无尽的呜咽声从里面传来。他打开了南希房间的灯。床头柜被掀翻，台灯碎了。卡罗尔半躺在床底下，蜷缩成胎儿姿势，穿着睡裤，上衣被撕掉，挂在一只袖子上，背上两道深深的、流血的抓痕。他爬向她时，她每呼吸一次就发出那无尽而破碎的声音，当他试图把她从床底下拉出来时，她反抗着，眼睛紧紧闭着。

当萨姆问她发生了什么事时，她断断续续地告诉他，卡迪“像动物一样”进来了，他身上也闻起来像某种动物。她什么也没听到，只是门附近有一种刮擦声，她找到了蜂鸣器并按了很久，她拿着枪，然后他直接冲进门，像穿过纸一样，她开了枪，她尖叫着，试图反抗，他打了她。当萨姆问卡迪是否对她做了什么时，她皱起眉头，好像在努力集中注意力，然后说：“哦，我知道你什么意思。没有。他本来要的。但然后……安迪来了。”她试图看向他身后，问道：“安迪在哪里？”萨姆转过身，爬回走廊。克塞克呼吸急促，血从嘴角流出来。一把猎刀的皮柄怪异地从他身侧突出，就在右腋窝下方，他的鼻子被压扁在脸上。萨姆爬下走廊到他们的卧室，把自己拉上床，从底座上拿起床头电话，拨了总机，表明自己是米尔顿路山上的萨姆·鲍登。

后果与调查

随后的调查证实了搏斗的激烈程度。警察发现了两颗二十二口径弹头，一颗在门框上齐胸高，一颗在走廊对面约六英尺高的灰泥里，还有一颗三十八口径弹头在走廊的踢脚板里，它呈角度击中，打掉了一条长长的木片。达顿警长曾确信克塞克能应付，他阴沉地听着证据被摆出来。最后一击是电话响了，达顿听了一会儿，用单音节词说了几句，挂断电话时脸色显得苍老，眼睛凹陷而苦涩。“我们不知道他是怎么被诱骗的，里卡多，”他说。“他没挺过来。他们在手术台上失去了他。”克塞克因伤重不治。这起谋杀给对卡迪的追捕带来了新的、可怕的紧迫性，后来透露卡迪已经走到他的车那里，车藏在那上面一条土路旁，盖着灌木，里面有一支带瞄准镜的步枪、食物和酒。警察开始在山坡半腰发现血迹，很多血，萨姆最后两枪中的一枪一定打中了他。当萨姆问：“你们必须开枪打他吗？”里卡多看着他回答：“我们只需要把他打倒。”

逃脱的狭窄余地

安迪·克塞克之死是整个围困中最黑暗的时刻，是卡迪所代表的抽象威胁变得具体而致命的那一刻。卡罗尔的叙述清楚地表明她离被强奸和谋杀有多近——卡迪本来要对她做什么，但克塞克的到来打断了他。然而，下士的牺牲不足以阻止对卡罗尔的袭击，她背上留下两道深深的、流血的抓痕，恐惧如此之深，以至于她无法停止每呼吸一次发出的无尽而破碎的声音。事后，当家人试图恢复时，萨姆的思绪一次又一次地回到那几乎发生在她身上的噩梦般的事情。他反思道，一个更迟钝的人也许能在犯罪中幸存而不受太多情感伤害，但卡罗尔永远不会；那会彻底而永远地摧毁她。当他想到逃脱的狭窄余地时，他的眼睛刺痛，她的形状和轮廓变得模糊。因此，克塞克之死标志着这个家庭被动忍耐的明确结束，以及与卡迪最终致命对抗的开始，并强调了小说的核心讽刺——鲍登一家勉强获得的官方保护被证明是悲剧性地不足，只有通过一个勇敢者的牺牲和萨姆自己绝望的、未经瞄准的枪击，这个家庭才得以幸存。