维罗妮克·巴尔特鲁斯

维罗妮克·巴尔特鲁斯是一名警员，曾作为跟踪受害者的经历塑造了她后来在调查工作中发挥的专长。作为卡塞尔顿警察局的电脑专家，她帮助警方理解寻找埃里克·吴过程中涉及的数字证据，同时将其专业技能背后的个人经历大体隐瞒起来。

背景与袭击

调查开始前六年，巴尔特鲁斯在纽约市一家泳装零售商处工作，当时有人开始跟踪她。骚扰通过电话、电子邮件以及在她工作场所与她接触的方式发生。警方没有足够资源查明跟踪者的身份，并认为威胁不会升级。事实并非如此——一个平静的秋夜，巴尔特鲁斯遭到袭击，袭击者逃脱了。

巴尔特鲁斯康复了，但这段经历改变了她运用原有电脑技能的方式。她进一步拓展了这方面的知识，并用它追查袭击她的人。跟踪者继续发送谈及再次袭击的电子邮件；巴尔特鲁斯持续追查此案，直到将他绳之以法。

警务工作与电脑专长

案件结束后，巴尔特鲁斯离开零售工作，成为一名警员。小说中的调查展开时，她已在警察局任职三年。虽然她穿着制服、按常规班次工作，但她同时也是县里的非正式电脑专家，这一职务使她的技术能力成为警察局调查工作的一部分。

调查人员需要检查浴缸中被囚的弗雷迪·赛克斯家中的电脑时，珀尔马特队长便求助于她。案件线索指向埃里克·吴使用赛克斯的电脑——调查人员发现，有证据表明另一个网络身份通过“延塔配对网”运作，而近期账户活动显示，使用者并非赛克斯。巴尔特鲁斯的专长使她处于这样一个关键位置——电脑记录能够帮助警方意识到，危险并不只涉及最初的受害者。

隐私与人际关系

巴尔特鲁斯的过去并非警察局里的公开信息。只有珀尔马特队长知道她被跟踪和遭袭的经历；她申请这份工作时，双方约定将其保密。这个界限将同事们所认识的警员，与那段帮助她成为调查人员的经历区分开来。她的技能体现在工作中，但其个人缘由仍受到保护。

珀尔马特对巴尔特鲁斯的看法，也不仅仅受到她技术能力的影响。他被她吸引，但他认为自己的感情不同于其他警员对她的欲望。妻子玛丽恩去世后，巴尔特鲁斯是第一个让他再次产生情感的女人。他决定不付诸行动，认为这样做不专业也不合乎道德，并且认为她遥不可及。因此，他们之间的牵连只留在他的内心想法中，并未发展成实际关系。

叙事作用与意义

巴尔特鲁斯的故事为小说中的电脑专长赋予了个人经历——她懂得追查匿名网络联系的价值，因为她曾不得不运用这些技能，追查那个盯上自己的人。这种对应并非在声称她的过去与当前罪案相同，而是展现了一个人在危险面前学会的技能，如何转而服务于警务工作。她鲜少对人提及的经历，也与她工作所具有的调查价值形成对照——珀尔马特知道她为何投身警务，而警察局则依靠她的能力。