中央海风暴将木筏吹回原岸

中央海风暴与航程逆转是一场灾变，使探险队横渡地下海洋变成了一次身不由己的返航。风暴席卷木筏，一团电光扰乱了木筏上的金属设备，幸存者最终被抛到岸上。直到眼前的危险过去，指南针才揭示了航程彻底逆转——风向突然改变，将他们带回了先前离开的海岸，而且似乎再也无法离开。

警告与继续航行的决定

8月21日星期五，那座大间歇泉已从视野中消失，探险队正离开Henry岛。风势增强，蒸气聚集在咸水上方，云层向海面压低。天色转暗预示的不仅是天气变化，也是与自然力量的新一轮较量，取代了先前动物在水下搏斗的景象。

Henry意识到危险，提议降下船帆，以谨慎应对。Professor Hardwigg拒绝了。他宁愿让风暴把木筏吹向某处可见的海岸，即使木筏可能因此毁坏，也不愿放弃找到陆地的机会。这番交谈揭示了探险队眼下的冲突——谨慎行事或许能保护木筏，但保留船帆则留有抵岸的可能。Hardwigg刚坚持继续航行，积聚的蒸气便化作雨水，空气顿时狂风大作。

风暴与电光球

风暴从洞穴内四面八方袭来。木筏在波浪间起伏，四周愈发昏暗；随后闪电划过云层，雷声在海面上回荡。这番景象颠覆了此前横渡海洋时看似安稳的局面。探险者虽漂浮在海上，却无法凭借船帆或航行掌控周围的力量。

到了8月24日星期一，风暴已持续数日，木筏在向东南航行时，已从新发现的岛屿驶出二百里格。众人精疲力竭。他们将货物捆在甲板上，并彼此固定住，但海浪仍一次次越过木筏。连续三天三夜，即使把嘴凑到彼此耳边，他们也无法让对方听见自己的声音。因此，风暴不仅将旅人困在这艘小木筏上，也使他们与任何可见的海岸隔绝。

Hardwigg终于同意收帆时，一个火球出现在木筏边缘。它卷走桅杆和船帆，随后掠过木筏，越过储备物资，最后落在火药桶上。放电还使船上的铁器变成磁石——工具、武器和仪器彼此吸引，Henry靴上的钉子也吸附在嵌入木筏木质地板的铁板上。他设法猛然抽出脚，就在此时火球爆裂。爆炸的光照亮了木筏四周，随后黑暗再度降临。Henry看到Professor Hardwigg似乎失去知觉，Hans则在舵旁，也受到放电影响。风暴造成的并不只是木筏偏离航线——它夺走了船帆，威胁到储备物资，还使木筏上的金属配件成为危险的一部分。

木筏失事与获救

风暴的冲击结束了Henry关于木筏航行的日记，而日记在木筏失事后仍得以保存。在之后的叙述中，他记不起木筏被抛上岩岸的确切时刻。他记得自己被抛入波浪，随后Hans抓住他的手臂，将他救离险境。Hans把他带到水流触及不到的地方，放在一片沙地上；过了一段时间，Henry发现自己与Professor Hardwigg都在那里。叙述从有日期记录的日记转为Henry事后的回忆，标示出他记忆中的断裂；保存下来的日记则记录了导致木筏失事的航程。

指南针与航程逆转

众人登岸后，并未立即得知自己被带到了何处。关键证据来自Professor Hardwigg让Henry查看指南针。指南针的指针显示北方位于他们原以为是南方的方向，指向海岸而非海面。Henry检验了指南针，但仪器看起来并未损坏；即使移动指针，它也会回到同一个出乎意料的方向。

指南针将风暴造成的后果变成了地理事实。探险者推断，风暴中风向突然转变，而他们在奋力应对时没有察觉，木筏因此被吹回数日前离开的海岸。他们看似在海面上的进展就此逆转。通常可以用来指引航向的仪器，反而揭示了他们对航向所知甚少——风暴掩盖了变化，指南针直到事后才显出他们已经返航。

叙事意义

这一事件使前进变成了返航，探险者却没有主动选择重走原路。Hardwigg坚持保留船帆，体现了找到海岸的希望，但风暴却把众人送回了他们已经离开的海岸。意图与结果之间的差异赋予这次逆转以意义——他们寻找新的土地，却又回到熟悉的土地，途中被一场从未察觉的变化带回。

这段叙述也改变了探险进程的记录方式。Henry的日记在风暴引发的电光高潮处中断；木筏失事后，幸存的叙述以事后回忆续写，记忆中的空白反映了这场剧烈中断。随后，指南针补上了记忆无法提供的信息——它没有记录每一次移动，却清楚证明探险队的路线已经折返。横渡已经结束，但结果并非抵达新的目的地，而是发现旅人已被送回先前的海岸。