圣约翰医院骑士团

圣约翰医院骑士团，也称圣约翰骑士团，在书中被描绘为一个既有的宗教修会，其成员与军事服役及公认的社会地位相关。书中并未通过讲述该修会的内部生活来提及它，而是将其作为现实世界中的参照，以帮助理解骑士传奇如何把相关机构与理想转化为传说。

身份与地位

在与堂吉诃德的谈话中，托莱多教士解释说，法国十二圣骑士由法国国王选定，之所以被称为圣骑士，是因为人们认为他们在价值、地位与武勇方面彼此平等。他将据称存在的这一组织与当时的宗教修会相比较，列举了圣地亚哥骑士团、卡拉特拉瓦骑士团、圣约翰骑士团和阿尔坎塔拉骑士团。在这一比较中，圣约翰医院骑士团属于一个可辨认的修会类别，与杰出的骑士和贵族出身相关。

历史修会与骑士传奇

这一比较划出了骑士机构确实存在与有关其成员的每个故事都属实之间的界限。托莱多教士承认历史人物和修会确实存在，同时质疑归于他们的著名事迹是否如骑士传奇所述那样发生。因此，圣约翰医院骑士团构成了他论述的历史背景之一——一个真实的修会可以使古老传统显得可信，却不能证实附会于它的所有传奇功绩。

军事背景

另一段嵌入书中的被俘经历叙述，将马耳他骑士置于桨帆船战争的背景之中。故事讲述，一艘重要的马耳他桨帆船遭到俘获，船上仅有三名骑士幸存，之后另一艘桨帆船前来救援。这一插曲简要呈现了与马耳他相关的军事世界，但没有描述该修会的治理方式、成员资格程序或更广泛的活动。

叙事意义

书中对该修会的提及虽简短，却阐明了全书反复呈现的历史骑士制度与骑士小说之间的对照。托莱多教士以当时的修会作为类比，说明一个更古老的机构；马耳他桨帆船的插曲则将骑士置于地中海冲突的现实处境之中。这些提及共同表明，圣约翰医院骑士团属于衡量骑士传奇主张的历史语汇，却并未使该修会本身成为持续叙述的主题。