桑德伯恩夫人
复仇女神桑德伯恩夫人是“大不列颠著名宅邸与花园之旅”能干而圆通的组织者，但她的重要性超出了日常旅行管理的范围。她提供了体面的公共环境，使杰森·拉菲尔死后的计划得以让马普尔接触一段隐秘历史；她对行程的控制，也使自己处于旅行团实际行动、社交接触以及伊丽莎白·坦普尔死亡官方叙述的中心。
身份与出场
桑德伯恩夫人通过一封按已故杰森·拉菲尔的指示寄给马普尔的信登场。旅行公司说明，桑德伯恩夫人将陪同第三十七号旅行团，并很乐意回答有关安排的问题。旅行团被描述为一次舒适的两到三周旅程，于十七日从伦敦出发，前往英格兰一个陌生地区，沿途欣赏迷人的风景与花园，享受优质住宿以及公司能够提供的一切奢华。这种措辞使拉菲尔的介入看起来像一位年长朋友慷慨赠送的旅行礼物，而不是调查的第一步。
马普尔造访旅行公司的伯克利街办公室时，桑德伯恩夫人起身迎接她，并说明自己大约三十五岁，将亲自负责这次特定旅行。她的职位结合了年轻、专业能力与直接责任。她能够把旅行宣传册上的承诺转化为实际安排，而她与马普尔会面的情形，也始终被礼貌地包装成普通业务。
旅行团管理
长途汽车离开伦敦后，桑德伯恩夫人的权威便显现出来。宣传册为乘客列出每日行程、旅馆、餐食、景点以及偶尔提供的替代方案。这些替代方案含蓄地区分了适合年轻健壮者的路线，以及适合年长旅客、脚部疼痛者、关节炎或风湿病患者，还有不愿走远路或攀登陡坡者的选择。整个安排被描述为圆通而组织严密，这些特点既体现于旅行团，也体现于桑德伯恩夫人的行为。
在第一家过夜旅馆，她在安排完观光活动后依然干练而毫不疲倦。她的社交管理与后勤工作同样重要。她会注意到被冷落的乘客，并通过一些简短而恰当的建议把他们介绍给其他人，例如建议某人向沃克上校询问其紫罗兰收藏。她并不强行促成亲密关系，而是间接建立联系，让乘客觉得谈话自然而然地发生。通过这种方式，陌生的旅行车变成了一个临时的社交世界，马普尔得以观察其中的姓名、联盟、意见与吸引力。
她的影响也通过行动路线发挥作用。旅行团从伦敦出发，经过旅馆、花园、历史宅邸与乡间小径，把一个外来者带入原本无法接触的当地关系之中。因此，看似无害的行程既是旅行服务，也是通往老庄园的受控路线；在那里，马普尔遇到了拉维妮娅·格林以及其他布拉德伯里-斯科特姐妹。桑德伯恩夫人似乎并不了解这段旅程全部的隐秘目的，但她高效的组织使这次相遇成为可能。
事故及其重新解释
伊丽莎白·坦普尔遭巨石袭击后，桑德伯恩夫人的重要性尤其突出。旅行团当天取消行程，乘客在金野猪酒店多住一晚，行程也可能被重新安排，以便略去格兰默林。桑德伯恩夫人一早前往医院了解医疗情况，并计划稍后在旅馆与团队会合。她的反应务实而迅速——既把危机视为需要救助的人的紧急状况，也视为需要谨慎重新安排的行程中断。
在验尸调查中，桑德伯恩夫人正式叙述了当天下午的远足经过。旅行团沿着一条公认的小径，绕过山丘前往古老的荒原教堂；博纳旺蒂尔纪念碑位于相邻的山脊上。由于上坡陡峭，乘客按照各自的速度分散开来。她通常留在队伍后方，以便疲惫的旅客能够折返；伊丽莎白·坦普尔虽已年过六十，却走路利落，不喜欢等待，常常独自走在前面。这一次，坦普尔走在了巴特勒夫妇前方；团队听到一声喊叫后，发现她倒在山坡下方的小路上，显然是被脱落的巨石击中。
这份证词起初支持了悲惨事故的说法。然而，乔安娜·克劳福德和埃姆林·普莱斯的叙述改变了它的含义。他们看见山坡高处有一个人影，正试图把一块巨石向前滚动；石头摇晃起来，开始移动，速度越来越快，并在伊丽莎白·坦普尔从下方经过时击中了她。那个人影穿着牛仔裤或长裤，以及一件刺眼的红黑格高领毛衣，随后转身消失在视线之外。桑德伯恩夫人对这次远足的谨慎重构，因而成为相关证据的一部分，使人们能够将所谓的意外理解为蓄意谋杀。
与隐秘调查的关系
桑德伯恩夫人的角色与杰森·拉菲尔的掩饰策略相联系。拉菲尔不相信普通律师能够解决此事，于是安排了一次寻求真相的行动，让马普尔在参加历史宅邸、城堡与花园之旅时偶然加入其中。旅行的无害性是计划的关键——它把调查伪装成休闲活动，并让马普尔置身陌生人之间，使她能够逐步考察他们的关系与经历。
同样的结构最终把她从旅行车团队带到了老庄园。在那里，荒废的宅邸与花园、坍塌温室，以及迅速蔓延的北美山荞麦，都成了被掩埋往事的迹象。桑德伯恩夫人并不是秘密的守护者，但她组织的旅行创造了一个临时网络，使马普尔能够接近这个秘密。反差十分鲜明——桑德伯恩夫人的时间表、旅馆预订与社交圆融代表了表面上的秩序，而行程之下却隐藏着调换身份、旧日杀人案以及维莉蒂·亨特未获解决的命运。
叙事功能与意义
桑德伯恩夫人是一名以能力而非个人揭示为特征的配角。即使路线已经变成谋杀未遂的场所，她仍使旅行看起来安全、文明而且易于掌控。她的社交技巧把人们聚集在一起，而她后来提供的专业证词，则以一种能够与目击证据相互检验的形式保留了事件经过。这样，她连接起小说中两种行动模式——游客愉快而有组织的旅程，以及调查回溯到一桩隐秘罪行的过程。
她的重要性部分在于这种联系所产生的反讽。旅行团承诺的是历史宅邸与花园，却也成为重新开启历史的机制。桑德伯恩夫人的效率并未解开谜团，证据也不能证明她明知并参与杰森·拉菲尔更大的设计。然而，通过管理路线、照料乘客、应对伊丽莎白·坦普尔受伤，以及在验尸调查中描述那次致命远足，她帮助把一次看似普通的假期转化为一条有组织的道路，使马普尔得以抵达真相。
