Cliff Booth收养Brandy

克里夫·布斯得到布兰迪，起初是为了了结一笔旧债，后来却意外发展成一段搭档关系。巴斯特·库利无力偿还欠克里夫的3,200美元，于是提议把一条斗犬的一半权益转让给他。克里夫对斗犬和其中的风险心存戒备，但同意去看一场比赛。布兰迪获胜，为两人赢回2,400美元；令克里夫意外的是，这场赛事刺激得足以让他为之着迷。

债务与意想不到的了结方式

在后来克里夫把牛排骨递给布兰迪的场景发生两个多年前，他住在范奈斯汽车影院后方的一辆拖车里，当时库利来找他。库里的债务是在五六年间通过几笔单独的借款累积起来的；最初，克里夫和里克·道尔顿搭档后，接到了格外好的工作——在制片厂拍摄的动作片中担任男主角的替身。克里夫记得，那段日子是他自己的富足时期。对一个惯于勉强糊口的人来说，手头有钱让他感到不知所措；他买了条船，住在船上，并把船停泊在玛丽娜德尔雷伊。他借给库里的钱，有很大一部分来自那段暂时富裕的时期。

克里夫并不认为库里是骗子，尽管这位朋友总是借钱。库里借钱是为了应付眼前的麻烦——他的汽车和电视面临被收回的风险，他也可能被房东赶走，还得支付账单和房租。克里夫相信，如果库里有能力，一定会还钱，但也明白他很可能永远拿不出这笔钱。催逼他并不会让还款来得更快，反而可能让他躲着不见，也可能把在洛杉矶偶遇旧友变成一场冲突。因此，克里夫在心里早已把这笔借款一笔勾销。他很高兴自己曾帮过一位老朋友，即使3,200美元已经超过了他理想中会借出的数额。

两人谈到这笔债务时，库里确认自己没有钱。克里夫没有作答，只喝了一口啤酒。随后，库里坚持说，自己有比现金更好的东西。他接下来的提议并不是直接还款，而是押注未来的收入——让克里夫拥有布兰迪的一部分权益，并有机会从她的比赛中获利。

笼中的布兰迪

库里带克里夫走到外面，两人手里仍拿着奥尔德查塔努加啤酒罐；他让克里夫看布兰迪。她四脚着地，站在库里的达特桑皮卡车平板上的铁丝网笼子里。克里夫喜欢狗，尤其喜欢母狗，也看得出布兰迪很漂亮，但眼前这一幕并没有立刻让他相信她能抵上几千美元。要认真看待这条狗的价值，他得先听听库里的提议。

库里提出让克里夫拥有一条他认为出类拔萃的斗犬的一半权益。他打算带1,200美元去洛米塔看斗狗，把钱押在布兰迪身上，再用赢来的钱和克里夫一起加入赛事圈。他预计，打到第六场时，两人或许就能各自拥有15,000美元。克里夫看得出库里相信自己说的这一套；他不认为朋友是在明知故犯地欺骗他。但自信并不等于证据。克里夫不喜欢斗狗，认为这既违法又令人反感，而且看到了太多可能让所谓稳赚不赔的买卖落空的变数。

克里夫试着把提议变回普通的还债——既然库里有1,200美元可以拿去下注，为什么不直接给他？库里辩称，这样克里夫拿到的还不到欠款的一小部分。他想为克里夫赚一笔钱，而不是只还给他一笔缩水的欠款，并请求他至少去看第一场比赛。如果布兰迪获胜，两人的本金就会变成2,400美元；届时克里夫可以拿走这笔钱，不再继续。库里的提议由此限制了克里夫最初可能承担的损失，同时请他通过亲身经历而非口头保证，重新衡量这条狗的价值。

首场比赛的考验

答应之前，克里夫俯下身，让自己的脸与铁丝网另一侧的布兰迪齐平。他和狗互相凝视。布兰迪无法再与他对视时，便低吼并扑咬；铁丝网挡住了她的牙齿，使她咬不到克里夫的脸。克里夫随后转向库里，问她叫什么名字。这一刻并未消除他的顾虑，却标志着他不再只是在评估一项抽象投资，而是开始面对这条将以表现决定事情走向的狗。

克里夫、库里和布兰迪一起去了洛米塔的首场斗狗比赛。库里的预测应验了——布兰迪不到一分钟就咬死了对手，两人赢得2,400美元。克里夫原以为自己只是在旁观看一桩有风险的生意如何进行，结果却觉得这场比赛令人兴奋。他口头上的不情愿与实际反应之间的落差，成了决定性因素。首场比赛过后，克里夫便着了迷。

从偿还债务到结成搭档

接下来的六个月里，克里夫和库里带着布兰迪辗转于斗犬赛事圈，在洛杉矶县、克恩县和内陆帝国各地奔走。他们在康普顿、阿罕布拉、塔夫脱和奇诺让她参赛。布兰迪每场都赢了，而且大多轻松取胜。少数几次她受伤时，两人会让她先休养，之后再让她重新参赛。

打完前五场比赛后，布兰迪看起来几乎坚不可摧，下注金额也随之提高。后来在蒙特贝洛、英格尔伍德、洛斯加托斯和贝尔弗劳尔举行的比赛，对手更强，可能赢得的钱也更多。比赛持续得更久，场面也更加暴力——布兰迪伤得更重，需要更长时间才能恢复。这笔起初为了把一笔无法收回的借款变成潜在利润而谈成的交易，由此改变了克里夫对风险的看法。他曾以稳赚为名拒绝库里的计划，认为它太过危险；但布兰迪首战获胜，还是把他带入了一个回报不断增加、布兰迪所付出的身体代价也不断加重的赛事圈。

后来递牛排骨的场景，为这个起源故事提供了一个亲密的对照。布兰迪欢快地跑来接过礼物，随后退到自己的角落啃骨头；克里夫把她的欢喜当作一种忠诚的证明，而他怀疑自己从人类约会对象那里未必能得到这种忠诚。这份感情并不是她最初进入他生活的原因——他们的关系始于笼中、债务协商和一场斗狗。但这段回忆解释了，为什么这只欣然接受骨头的狗，后来成了克里夫的伙伴，也成了这段由库里提议开启的搭档关系的核心。