罗塞尔曼

罗塞尔曼是一名神父兼牧师，在故事的两个转折点上出现——威廉·泰尔射苹果后不久，他尖锐地提醒赫尔曼·盖斯勒，那一箭差一点就射死了沃尔特；后来，他带来了皇帝驾崩的消息。他的作用与其说是持续参与事件，不如说是充当见证者和信使，通过介入凸显已经发生之事的意义。

身份与公开介入

鲁道夫·德尔·哈拉斯展示苹果并称赞这一箭技艺精湛之后，罗塞尔曼首次开口。盖斯勒仍坐在马上，惊愕得默然无语；罗塞尔曼以严厉的目光盯着他，说道：“那几乎就是一箭射中‘大师沃尔特’了。”这句话将注意力从总督对泰尔技艺的赞赏，转向他让一个孩子陷入的危险之中。言辞的严厉之处在于其中的反差——这一箭或许可以作为精湛射术的壮举受到称赞，但它也几乎让沃尔特丧命。

这种说法让人无法把沃尔特身处的危险轻描淡写地说成只是一场技艺展示。罗塞尔曼尖锐地以男孩的名字取代对“一箭中的”的赞誉，将赞美变成了斥责。他没有在肉体上挑战盖斯勒，也没有长篇指控；相反，他只用一句话，便为这一刻赋予了道德分量。总督没有回应，叙述则让这番斥责悬在他周围的沉默之中。

射苹果后的情形

苹果交还给沃尔特后，罗塞尔曼请他去找母亲：“跟我到你母亲那里去吧，我的孩子。”沃尔特没有理会，继续吃苹果。这段对话短暂地将场景从武装人员和总督的权威身边移开，转向孩子对苹果的寻常关心；鲁道夫咬过苹果，又把它还给了他。罗塞尔曼温和的称呼为他提供了一条回归家庭生活的路，但沃尔特并未跟他走。

与此同时，威廉·泰尔猛然回过神来，寻找沃尔特，开始带他回家，对周围的欢呼充耳不闻。罗塞尔曼的提议与泰尔的行动，是对同一事后情形的两种不同回应——神父呼唤男孩去找母亲，父亲则亲自带他回家。这一对比也让场景在情感上的后果继续显现。人群在庆祝射击成功，但泰尔一直一动不动地站着，凝望箭飞去的方向；只有鲁道夫吃起苹果时，沃尔特才不再平静。罗塞尔曼短暂的劝说正发生在这段危险尚未散去、父子尚未回家的间隙。

皇帝之死

后来，人群正在庆祝时，泰尔注意到有人走来，猜想那人是否带来了消息。来者正是罗塞尔曼，他带来了叙述所称的振奋人心的消息。他说时局不同寻常，引得人群询问发生了什么，随后宣布：“皇帝死了。”他的到来改变了场景的格局——故事从盖斯勒统治造成的地方性后果，转向一场将影响瑞士政治未来的死亡。

听众询问他如何得知此事时，罗塞尔曼说消息来自沙夫豪森的约翰·穆勒，并为他担保，称他是诚实之人。接着，他讲述了据称发生的情形——皇帝从施泰因骑马前往巴登时，埃申巴赫和泰格费尔登的领主据说因嫉妒他的权势，用长矛袭击了他。皇帝刚刚渡过一条溪流；他的卫队留在对岸，无法赶到他身边。他当场身亡。因此，罗塞尔曼既带来了皇帝死讯，也讲述了人群据以了解事件经过的一连串传闻细节，同时说明这则消息是别人带给他的。

叙事作用与后果

皇帝之死使瑞士的革命得以继续，不再受到阻碍。他的继承人忙于防备杀害其父亲的人；等他终于能将注意力转向瑞士人时，他们已经强大到无法被进攻，瑞士也因此获得自由。罗塞尔曼并未促成这场政治变局，但他宣布了这一事件，使其后果变得清晰。他的消息将远方一场未曾亲见的死亡，变成了故事结局的关键转折。

罗塞尔曼的两次出场赋予他彼此互补的作用。射苹果时，他的话揭示了对泰尔技艺的赞叹所掩盖的人命代价；后来在人群聚集之处，他的报告则将遥远的帝国危机与瑞士的结局联系起来。在两场戏中，他都对着人群的反应发言——先打断对射击的凯旋式解读，后引起众人对消息的关注——他的话推动叙事从眼前的危险走向政治上的解决。故事最后叙述威廉·泰尔回到家人身边，而罗塞尔曼的宣布早已说明，更广泛的斗争为何能够以瑞士获得自由告终。