沃尔特·弗斯特

沃尔特·弗斯特是一名瑞士发言人，他与赫尔曼·盖斯勒谈判的尝试最终以号召反叛告终，后来又请求盖斯勒饶过自己的女婿威廉·泰尔。他的角色将公共抵抗与私人亲情联系起来——他帮助把集体的不满转化为政治决定；然而，当当权者威胁到他的家人时，他愿意拿自己的财产交换宽恕。

身份与背景

沃尔特·弗斯特初次登场时，是三名受命向盖斯勒陈述民众不满的人之一。叙述者为每位发言人勾勒了令人难忘的形象——弗斯特红发，外表凶悍；维尔纳·施陶芬巴赫头发花白，还担心自己该如何念自己的名字；梅尔希塔尔的阿诺德则是浅色头发，人们认为他很懂法律。弗斯特的外表立刻成为他公共角色的一部分。他的同伴把他推到前面，因为他们相信他凶悍的模样或许能吓住总督，使他成为代表团选定的门面，而三人共同承担着这项使命。

不满源于奥地利的统治——盖斯勒对越来越多的商品和生计征税。弗斯特受命出面，表明他属于那些愿意直接挑战这项政策的公民，尽管故事并未详述他的个人经历，只提到他参与了这场公民行动，以及他后来与威廉·泰尔的亲属关系。他的重要性通过他在共同体必须在妥协与抵抗之间作出选择时的行动得以体现。

首次向盖斯勒陈情

四月的一个早晨，三名发言人去见盖斯勒，获准进入谒见大厅。总督询问出了什么事时，弗斯特的同伴把他推上前，认为他最有可能震慑对手。他咳了一声，但这个动作并未演变成示威；场景的重点转而落在请愿者与掌控谒见过程的人之间悬殊的力量对比上。

交谈稍后，盖斯勒问弗斯特和施陶芬巴赫是否也赞同另一位发言人声称的看法，即其余民众都很满意。两人都回答说是。盖斯勒把他们的附和当作没有不满需要处理的证据，随后要求他们支付一笔费用，以补偿官员接见他们的开销，并额外缴纳一笔帝国沸油捐款。因此，这次会面并未以减轻税负告终，反而使请愿者不得不再次付钱。弗斯特因为看起来威风凛凛而被推到前面；然而，在总督的厅堂里，外表并不能让代表团左右会面的条件。

从请愿走向反叛

当人群询问盖斯勒是否会免除他们的税赋时，弗斯特回答说不会。随后，他深深吸了一口气，宣告其后果就是反叛。周围的人群听后大为震惊——他们以疑问的语气重复这个词，弗斯特则坚定地再次说出它。第二次宣告把一次失败的请愿转变为明确的政治决定。他不只是转述总督的拒绝；他点明了公民如今必须采取的行动。

弗斯特的坚定，与代表团早先愿意附和盖斯勒想听的话形成对照。这种反差使他后来的宣告更有分量——在总督面前，请愿者未能如愿而归；在民众面前，弗斯特则明确指出，继续顺从并不能解决问题。叙述将反叛描写为一种由他道出的集体必需之举，而非某个人的孤立行动。

再次被选为发言人

当公民们在“玻璃与冰川”客栈聚会，商议如何争取威廉·泰尔加入时，塞瓦的阿诺德主张应由新的代表团代表他们。施陶芬巴赫反驳说，最好不要不断更换发言人，并提议再次派遣此前去见盖斯勒的三个人。上一次出使显然失败了，讨论中还出现了一番尖锐争论，质疑失败是否源于策略不当。尽管如此，公民们还是再次选出施陶芬巴赫、梅尔希塔尔的阿诺德和弗斯特。

再次受命使弗斯特承担起第二种中间人的角色——这一次，代表团要向泰尔解释公民希望他做什么。此事的利害已远远超出税赋请愿。民众认为，没有泰尔，革命就不可能成功，并担心他会拒绝领导；他们也意识到，革命一旦失败，领袖可能被处死。公民们喝干杯中的酒后，三人离开客栈，爬上陡峭的山坡前往泰尔家中。他们空手回来后，人群怀疑泰尔可能拒绝了他们，尽管仅凭他没有随行，并不能确定他的决定。由此，弗斯特出现在民众决心已定、却仍需要一位领袖的未定关头。

家庭、宽恕与总督的权力

当总督威胁威廉·泰尔时，弗斯特对盖斯勒的公开反抗便有了亲密的家庭层面。在城门外的草地上，盖斯勒把泰尔描绘成蓄意蔑视自己的权威并煽动不满的人，接着声称要给他一个通过射击决定自己命运的机会。弗斯特闻言，扑通一声跪在总督面前。他恳求对方施以宽恕，提起一位未来英国诗人所说的“拥有巨人之力”与“像暴君那样使用力量”之间的区别，并提出交出自己一半的财产，只求盖斯勒饶过他的女婿。

这番恳求既揭示了他们之间的亲属关系，也显示了弗斯特影响力的限度。他是威廉·泰尔的岳父，也是沃尔特·泰尔的外祖父，但无论亲情还是以财产换取宽恕的提议，都无法让盖斯勒放弃控制权。弗斯特此刻的姿态也与他先前被说成外表凶悍的发言人形成鲜明对比——他此时跪下，不是为了否认总督的权力，而是请求对方收敛权力。沃尔特·泰尔打断他，劝外祖父站起来，不要向暴君下跪。随后，他询问自己该站在哪里，并表示相信父亲能射中飞鸟。场景把弗斯特的恳求与男孩的反抗并置，使同一个家庭面对危险时的两种回应清晰可见——一方乞求宽恕，另一方则拒绝在精神上屈服。

叙事作用

弗斯特的重要性，在于围绕他展开的一连串公共与私人抉择。他先被推到前面，充当可能震慑对手的人；参与了一次失败的陈情；在陈情未能带来任何缓解后宣告反叛；又再次获选，帮助争取泰尔加入。在城门外的草地上，他则从公民发言人转变为恳求宽恕的亲属。这些行动并不表明他改变了对盖斯勒的反抗立场；它们展现的是，随着利害从税赋转为革命领导权，再转为家人面临的迫切危险，抵抗会采取不同形式。

叙述也特意赋予弗斯特一种滑稽的表象——从他格外惹眼的红发、同伴对其凶悍外貌的信心，到谒见厅里那场尴尬的交易，无不如此。但这种滑稽并未抹去其下潜藏的危险。他的反叛宣言使人群越过请愿、迈向反抗，而他跪地求情则揭示，即使是意志坚定的公民，在总督面前也几乎没有筹码。故事在此呈现的弗斯特经历，最终停留在这些场景中尚未解决的家庭危机上。