威廉·泰尔

威廉·泰尔在剧作结尾部分登场，将私人暴力带入公共庆典的视野——他既不隐瞒自己杀死总督，也不隐瞒自己理解这一行为的道德依据。民众记得他是自由运动的创始者，也是受苦最多的人；他与约翰公爵的相遇，则将他为复仇而施加的暴力，与他谴责为亵渎人性的行为相对照。随之而来的欢呼让他既是斗争的参与者，也是斗争的象征。

身份与公众地位

在剧作的最后部分，威廉·泰尔被谈及为民众新近赢得自由的核心人物。维尔纳·施陶法赫尔询问他身在何处，并问创立他们自由的人是否会成为庆典上唯一缺席的人。施陶法赫尔还说，威廉·泰尔做得最多，也承受了最深重的苦难。这些话从两个方面确立了他的公众地位——人们认为他采取了决定性的行动，但他获得荣誉的资格也源于他所承受的苦难。

他的缺席之问让庆典显出一份个人层面的缺憾。共同体正在庆祝自由，但施陶法赫尔的话强调，最重要的捍卫者不应被遗忘，也不应被排除在众人的认可之外。这番话没有描述威廉·泰尔此前行事的经过，而是在斗争成果受到庆祝的时刻，确立了民众对其重要性的理解。

坦白与对峙

一名修士走近时，问威廉·泰尔是否就是杀死总督的人。威廉·泰尔回答：“是，我就是那个人。我不向任何人隐瞒此事。”这番直白的答复意义重大——他既不否认杀人，也不试图躲在施陶法赫尔刚刚提及的公众声望之后。他直接说出这一行为，并接受人们以此事来指认他。

随后，谈话转向约翰公爵，威廉·泰尔认出他是奥地利公爵。他称公爵是犯下严重杀人罪的人，并谴责这一行为，而不是替公爵开脱、使其免受审判。威廉·泰尔说自己的双手没有沾染污秽，并称自己为约翰公爵所亵渎的神圣人性复了仇。这一对照构成了场景的道德转折点。威廉·泰尔承认自己杀死总督，同时拒斥公爵的暴力；按照他本人的说法，剧作将他的行为呈现为对受侵犯的人类秩序的复仇，而非与他所谴责的行为等同之举。

劝告与道德判断

威廉·泰尔对约翰公爵的回应并未止于谴责。他指引公爵前往意大利和圣彼得之城，叫他俯伏在教皇脚下并忏悔。这番劝告使对峙转向认罪——他没有告诉公爵可以掩盖自己的行为，而是劝他在宗教权威面前承认此事。因此，威廉·泰尔既评判这一行为，也为行为人指出可能的下一步。

场景将公共问责与私人问责并置。威廉·泰尔已经公开表示自己杀死了总督；面对约翰公爵，他坚持认为，必须正视行为的严重性，而不能逃避。现存台词并未交代公爵此行或忏悔的完整结果，因此威廉·泰尔的劝告只是提出的一条道路，并非已经叙明的结局。

欢呼与叙事作用

对峙之后，民众欢呼威廉·泰尔，称他为自己的盾牌与解放者。他们的话将先前关于他缺席的疑问转变为公开的欢迎——施陶法赫尔称他承受了最深重的苦难，如今共同体则接纳他为保护者。欢呼并未抹去他已经承认的杀人行为，而是将这一行为纳入庆典所颂扬的集体解放叙事之中。

因此，威廉·泰尔在结尾处既具有个人意义，也具有象征意义。他受到质问时为自己发言，以明确的道德判断回应暴力，并指引一名被指控者走向忏悔；而民众则称他为帮助实现自由的捍卫者。结尾的情节将这些意义并置，却没有把他塑造成单纯的传奇人物——这位受庆颂的解放者，也是公开承认自己因何闻名的那个人。