瑞士邦联乡民

瑞士邦联乡民并非只是聚集在一位英雄身边的人群——他们是一个共同体，会探讨继承而来的自由意味着什么，会协调反抗行动，并以公共方式赋予自由以政治形式。他们的运动从秘密集会和武装行动，发展到一场庆典；庆典上，威廉·退尔受到欢呼，贝尔塔则请求加入他们的联盟，成为受保护的公民。

身份与政治传承

瑞士邦联乡民通过地方自治与自愿选择的帝国关系相结合来界定自身。在夜间议会上，他们的领袖回忆说，祖先一直维护自由，从未向诸侯屈膝。然而，他们并不声称自己不效忠任何人——他们曾自愿寻求帝国的庇护，罗塞尔曼则援引腓特烈皇帝的特许状，证明这种庇护是自愿给予的。因此，他们对自由的理解并非简单的与世隔绝，而是主张政治义务必须以同意和受到承认的契约为基础。

这场讨论也承认，这一主张内部存在张力。施陶法赫尔指出，即使是最自由的人民，也有某种封建领主；他主张应当有一位最高裁决者，以便人们向其申诉争端。瑞士邦联乡民反对总督，并不意味着拒绝一切权威；他们所区分的是正当而有限的权威与压迫性统治。按照会议上的描述，他们的传统义务是在战争中以剑协助皇帝，并守卫庇护他们的帝国。但这项义务并不授权总督剥夺共同体古老的权利。

商议与集体行动

瑞士邦联乡民的反抗是通过集体会议而非个人决断形成的。三十三名乡民聚集在篝火旁，持械代表中有阿诺德·冯·梅尔希塔尔、康拉德·鲍姆加滕、温克尔里德、萨尔嫩的梅耶尔、比歇尔的布尔卡特、塞瓦的阿诺德和弗吕埃的克劳斯。他们秘密集会的情形带着辛酸的反差——在父辈留给他们的土地上，他们竟不得不偷偷摸摸地爬出来相会，仿佛自己是杀人犯。这样的处境本身就表明，寻常的政治生活已经遭到何等严重的扭曲。

他们商议的既有反抗目标，也有反抗的限度。瓦尔特·弗斯特将目标概括为摆脱可憎的奴役，并使古老权利不受侵犯。他还坚持，他们会做必要之事，但绝不逾越必要的限度——他们要驱逐暴君及其代理人，并夷平那些高耸的据点。这一表述将摧毁堡垒描绘为一项有所节制的政治纲领的一部分，而非不受限制的暴力许可。

行动时机仍有争议。温克尔里德问，他们是否应等到圣诞节，那时农奴通常会聚集在城堡里；另一个声音则警告说，仓促行事会扰乱和平，并问众人是否都为同一个共同目标而行动。众人并未预先解决所有实际问题。夜间议会仍在进行时，黎明已映亮山巅，瑞士邦联乡民就此分散，并认为具体情势将有助于决定必须采取什么行动。他们的协调有赖于共同目标，也有赖于耐心等待行动时机。

从反对走向公开行动

当人群从四面八方涌向一座建筑时，瑞士邦联乡民的行动便显现于人前。弗斯特宣称，闸门已经决堤，人民再也无法被阻挡。这一意象表现出一场运动如何从受控的秘密商议转变为一种超出领袖掌控的力量。这场袭击并非与此前的辩论无关——它是对据点的实际对抗，而会议已经认定这些据点是暴政的工具。

随后，阿诺德·冯·梅尔希塔尔和康拉德·鲍姆加滕走进来，问道，既然萨尔嫩已成废墟，堡垒是否还屹立着。他们的到来将对这座建筑的袭击与更广泛的反抗总督及其防御据点的斗争联系起来。因此，瑞士邦联乡民的抵抗是通过协同施压和报告情势变化来呈现的，而非某位主角的一次单独行动。最新暴行的传闻早已传遍遥远的山谷，从一家传到另一家，使压迫的影响扩及未曾亲身参加会议的人们。集体事业回应的是一种被视为影响整个乡土的暴力。

承认、归属与后续

战斗结束后，帝国政治一度似乎能为瑞士邦联乡民提供新的保障。他们听说帝国打算行使古老的选择权；皇帝将需要勇敢的朋友，并庇护他们免受奥地利报复的前景，促使农民们彼此拥抱。一名帝国使者与一位教堂执事一同到来；执事将聚集的领袖称作瑞士邦联当之无愧的首领。然而，使者提及他们昔日从鲁道夫的王室所蒙受的恩宠时，人群明显流露出不满。人群的反应表明，王朝记忆并不能轻易抹去他们遭受压迫的经历，也不能解决如今应当如何理解庇护的问题。

在庆典上，共同体对威廉·退尔的认可十分热烈。他一出现，聚集的人们便高声欢呼，人群喊道：“勇敢的退尔万岁，我们的盾牌，我们的解放者。”施陶法赫尔问退尔在哪里，又问他们自由的奠基者是否竟要独自缺席庆典。他们的赞颂将个人勇气置于集体解放叙事之中——退尔受到敬重，但使这份敬意公开呈现的，是瑞士邦联乡民的声音与集会。

庆典也为他们的政治共同体带来了新的包容考验。贝尔塔向农民和瑞士邦联乡民发言，请求获准加入他们的联盟，因为她是第一个在自由之地获得庇护的人。她将自己的权利托付给他们，并询问他们是否会像保护公民那样保护她。农民们回答说，他们愿以生命和财产履行承诺。他们的承诺表明，自由不仅意味着驱逐统治者，也意味着相互承担保护个人权利、承认其共同体成员身份的责任。因此，瑞士邦联乡民的历程并非仅以战胜据点告终，也以他们明确承担起维护后续公民秩序的责任而结束。