赫尔曼·盖斯勒

赫尔曼·盖斯勒是一名总督，他通过命令、公开考验和法律威胁行使权力。在他与威廉·退尔的交锋中，权威变成了私人对峙——退尔必须在盖斯勒面前展示技艺，而盖斯勒关于宽恕的保证则笼罩在猜疑之中。现有材料记载的最后一次出场，并未以一项法令的颁布告终；他刚开始宣布法令，一支箭便射中了他。

权威与敌意

维尔纳·施陶法赫尔与格特鲁德的一段谈话提到了盖斯勒对施陶法赫尔的敌意。施陶法赫尔确认盖斯勒憎恨自己，格特鲁德则补充说，盖斯勒看到施陶法赫尔仍然活着，便心生嫉妒。这段对话展现了总督的敌对既是私人层面的，也是政治层面的；不过，这一动机是由谈论他的人说出的，而不是盖斯勒本人亲口表达的。

对威廉·退尔的考验

盖斯勒把威廉·退尔的技艺变成了一场公开考验的主题。退尔说两个男孩对他同样珍贵后，盖斯勒提到退尔能在百码之外射中苹果，并命令他用弓证明这一点。这道命令将射箭变成总督强加的一场考验——退尔的本领并非只是得到承认，而是被置于盖斯勒的权威与审视之下。

承诺与猜疑

考验结束后，盖斯勒宣称自己答应饶退尔一命，也会信守骑士诺言。这一保证随即附上了限定——盖斯勒说，他了解退尔心中的恶意。因此，他的话语将正式承诺与持续猜疑结合在一起。他把自己说成受诺言约束之人，却并未把退尔视作已经和解或值得信任的人。

被打断的法令

盖斯勒最后一次有记录的出场始于他再次宣示统治权力——他说自己要在全国颁布一项新法。他还未说完，一支箭便射穿了他。他用手捂住心口，身子将要倒下；随后，他以微弱的声音向上帝祈求宽恕。拟议中的法令与身体倒下之间的骤然中断，使他最后一次行使权威的举动未能完成——法令尚未宣之于口，受伤总督的求告便取而代之。