梅尔希塔尔

梅尔希塔尔是一位捍卫瑞士自由的人物，他依据政治权力向人民索取什么、又给予人民什么来衡量这种权力。他简短的发言既将他置于有关帝国传统权利主张的辩论之中，也纳入解放后的集体欢庆之中——在他看来，自由不仅是一项宣言，更是共同生活状态的改变。

政治背景

周围的辩论区分了自愿效忠帝国与屈服于地方暴政。罗塞尔曼援引各州自愿寻求帝国保护的说法，而施陶法赫尔则指出，即使是最自由的人民，也承认封建领主和最高审判者。辩论还指出，向皇帝提供军事援助是自由人的义务，但仅限于保卫保护自己的帝国。这些说法确立了政治框架，借此可以理解梅尔希塔尔后来为何强调摆脱强加的义务——义务可能正当，却并非没有限度。

争取自由的斗争

当密谋者商议如何保障古老权利时，瓦尔特·弗斯特提议，他们只做必要之事，并驱逐暴君及其代理人。因此，剧作的政治论述将抵抗与克制并置——目标是恢复权利、铲除压迫性统治，而非拒绝一切形式的权威。在之后的一次集体行动中，民众从四面八方扑向一座建筑，弗斯特宣称闸门已经决堤，他们再也无法被约束。舞台指示将解放呈现为共同起义的爆发，而非某个孤身人物的功绩；梅尔希塔尔这一角色属于这场反抗强加权力的更大运动。

对王后的评判

帝国信使离去后，罗塞尔曼谈到王后仍记得瑞士古老的忠诚与情谊。梅尔希塔尔回答说，她在瑞士繁荣时从未如此。他的回答将讨论从一位统治者当下的悲伤，转向过去的行为；唯有这样的行为，才能让这种悲伤在政治上显得可信。这一对照意味鲜明——逆境之后才提起的情意，无法抹去瑞士繁荣时情意的缺席。

自由及其后果

梅尔希塔尔直截了当地阐明政治地位的变化——死亡使人民摆脱强加的义务，他们不再受已故统治者的约束。随后，他将王后在闺阁中的哀恸，与摆脱苦难的人民这一景象相对照。他没有仅仅把解放视为义务的终结，而是将其描绘为值得共同感恩之事。他向上天祈求，并警告说，悔恨之前必须先有情意；这使结尾兼具政治与道德意涵——权力若在人民生前未能赢得他们的忠诚，就不能指望事后哀叹来弥补。