在这部戏剧中，瑞士邦联不仅是风景优美的背景——它是一个受到争夺的家园，其自然地形限制着人们的行动，居民也在讨论正当政治权威的条件。剧作将自由描绘为植根于地方权利和集体自治；与此同时，风暴、山口和受到威胁的据点，使争取自由的斗争切实而迫近。

地貌与场景

山间景色骤然变化，剧中由此引出这片地貌。云朵在其间投下移动的阴影，随后群山之中传来轰鸣与爆裂声。另有一处，雷声和呼啸的风声伴随着一阵将湖水吹得汹涌的南风。这些变化使环境成为戏剧中的主动因素——天气不只是供人观赏的景致，它还会使旅程变得危险，并改变尚可通行的路线。

之后的一幕将屈斯纳赫特附近的一处山口置于两侧岩石之间；旅人先出现在高处，随后才登上舞台。这片陡峭而封闭的地形赋予行进路线独特的地貌特征——穿过山口的行动暴露在周围的岩壁与高地之间，而不是在开阔地上展开。

政治地位与地方权利

居民称，他们的自由由来已久——他们说自己从未向诸侯屈膝，而是自愿寻求帝国的保护。瓦尔特·弗斯特的回答进一步强调了自愿受保护与被迫屈从之间的区别——他说，这种保护是他们自由选择的。对腓特烈皇帝特许状的援引，则为剧中这番说法提供了文献依据。

维尔纳·施陶法赫尔使任何关于完全独立的简单主张变得复杂。他指出，即使是最自由的人民，也有某种封建领主；发生争端时，还需要一位最高裁判者听取上诉。因此，这个共同体的政治立场并非拒绝一切更高权威，而是捍卫其传承下来的权利，以及他们自主选择的帝国统治关系。按照他们的说法，他们有义务在战争中以武力援助皇帝，并保卫保护他们的帝国。

这一区分决定了他们所提出的抵抗目标。瓦尔特·弗斯特将目标说成摆脱可憎的奴役，并使古老权利不受侵犯。他为行动划定界限——他们只做必要之事，绝不逾越；他们将驱逐暴君及其代理人，并夷平其据点。政治冲突的核心，在于谁在瑞士邦联行使权力，以及这种权力是否尊重共同体的权利。

地形与冲突进程

湖泊及其天气会直接影响旅程。一次航行中，威廉·退尔与总督及其随从同乘一船；他的弓和箭袋放在船尾，靠近舵轮之处。他催促众人全力划船，直到抵达一处坡缓的岩壁，并指出越过那里便能脱离险境。这一幕表明，船只前行有赖于对岸边地形的实际了解，也有赖于船员在险境中的努力。

洪水也会阻断陆上行程。一位旅人报告说，暴雨使溪流暴涨，所有桥梁都被冲毁，因此预计总督当天不会到来。威胁通行的同一场洪水，也由此改变了政治行动的时机。另有一处，水闸一旦决口，对一座建筑的进攻便势不可挡——民众从四面八方涌向它。剧作反复将路线和建筑的控制权，同水势的变化及人群的行动联系起来。

公开认可与意义

一封致乌里、施维茨和翁特瓦尔登人民的信提到了这个政治共同体；伊丽莎白女王向他们致以问候和祝福。这封信使三个州获得了超越眼前地方冲突的公开存在。在所提供情节的结尾，维尔纳·施陶法赫尔询问威廉·退尔身在何处，并问那位被视为他们自由奠基者的人是否会缺席庆典。这一问题将威廉·退尔置于共同纪念的行动之中——瑞士邦联的自由不仅是在辩论或战斗中捍卫的主张，也是共同体公开庆祝的事业。