意识意向指向对象并与之相区分

意识—对象意向关系是一种结构，意识借此成为对某物的意识，却不与该物同一。在萨特的论述中，意识并非一个自足的内在对象——它是超越的自为存在，其指向对象的特性取决于它对自身活动的前反思觉察，以及使它与意向对象分离的虚无化。

意识的指向性

与胡塞尔一样，萨特坚持认为，意识始终是对某物的意识。因此，意识的存在并未封闭于自身之内——意识关涉一个异于自身的对象，而它的存在也通过这种关系成为问题。意向结构将两个不可合并为一的环节结合起来——意识超出自身而趋向对象，但对象仍与指向它的意识相区别。

这种指向性不必针对每一种经验都分解为各自独立的内在行为。萨特有时依据意识的心理对象来区分意识，例如疼痛意识或羞耻意识。这些例子表明，同一种基本关系会因意识所意识到的对象不同而呈现不同形式；它们并未使对象成为与意识同一的组成部分。

前反思基础

非反思意识，也称为非设定性或非对象化的自我意识，就是前反思我思。它不是把意识当作对象来认识。相反，当意识指向一个对象时，它会隐含地觉察到自己是对该对象的意识。这种隐含的自我觉察是笛卡尔我思的基础，而不是一种必须先将意识转变为已知之物的反思行为。

相较之下，反思意识是设定性的或对象化的自我意识——它以反思所特有的方式，将意识作为对象加以设定。这一区分阐明了意识如何能够向外指向，同时又并非全然没有自我觉察。其自我觉察已存在于非反思行为之中，而反思则使意识本身成为主题。

虚无化与对象的独立性

萨特关于虚无化的论述解释了意向性意识如何存在。意识使虚无在自身与它所意识到的对象之间显现；这种非存在并非一个独立对象，也不是一种置于二者之间的实体。它是使意识不等同于其所把握对象的分离。依照这一论述，虚无化就是以非存在的外壳包裹；意识正是通过维持这种差异而作为意识存在。

虚无本身并不具有存在，尽管它由存在所支撑。虚无通过自为存在进入世界，表现为从自足存在的充实性中退离，使意识成为可能，同时不抹去对象的独立性。因此，意向关系既不依赖主体与对象的融合，也不依赖独立存在的虚无；开启这一关系的是自为存在的分离活动。