自为存在与其未来可能性的关系
存在与虚无自为存在与其未来可能性的关系，是投射、匮乏与自由的关系，而非对一个预先存在的后续状态的期待。未来赋予当下行动以方向和意义，但它无法预先被占有，也无法最终实现——每一个投射出的未来都会成为过去的未来，而自为存在已经转向另一种可能性。这种张力解释了未来为何对自我至关重要，也解释了它为何仍是焦虑的来源。
未来赋予当下以意义
网球场上的一个动作使这种关系变得具体。球员的位置通过随后将要完成的击球而具有意义——未来的回球萦绕在各个位置之后，使它们变得清晰、相互关联并有所改变。球员不必清楚地想象这一击球，也不必坚定地决定要完成它。论述认为，这些表象和意志活动是心理学家附加上去的解释，并非行动的基础。未来的动作可以组织当下，却不必作为主题被表象出来。
同样的结构也延伸到体育之外。写作、吸烟、饮酒和休息，每一项活动的意义都在一定距离之外，处于眼前当下之外。意识活动并非封闭于此刻的一连串过程；它朝向自为存在必须成为的东西。未来并非单纯是当下所预测的稍后时刻，而是这样一种可能性——当下借此成为朝向尚未实现之物的运动，并由此变得可以理解。
投射、匮乏与临在
未来不能被理解为一个尚不存在、等待在静止时间容器中出现的当下。自为存在并非先作为一个完整的当下存在，然后再向前展望。它通过逃离其所是与曾是，朝向其所匮乏之物，使自身临在于存在。在这一论述中，可能性是自为存在成为自身所匮乏的东西——它显现为远处的自我，即当下投向却无法与之同一的存在。
这种匮乏并非从外部到来，附着在一个原本完整的自我之上。自为存在通过自身投射到当下之外，将自身构成为一个尚未完成者。唯有其存在对自身而言成问题的存在，才会拥有未来；反过来说，它也只有从自身尚未成为之物的视角，才能把握自身为这样的存在。未来与自我由此一同显现。未来是自为存在超越存在而临在于存在的可能性，而当下的自为存在正是在这一可能性中等待自身的那个存在。
未来也携带着一个世界。比如说当下的自我将会幸福，就是将这个具有其过去的现实自我投向未来，使其临在于存在。未来可能性不仅赋予自为存在以意义，也赋予它将要临在于其中的存在以意义。如此一来，自为存在的投射使某个特定的未来进入世界；它从自身投射成为何种存在的立场出发，把握世界的各种可能性。
自我等待自身
未来不只是位于当下自我之外的一种可能性；它也是作为等待对象的自我。投向未来时，自为存在试图与其所匮乏之物相重合，仿佛将那种可能性添加到当下，便能使它完全成为其所是。投射出的完成点将过去的事实性、当下的存在和某种特定的未来可能性压缩在一起，使一个具有自在存在之坚实性的自我涌现出来。
但这种完成始终只是一种理想。未来是一个“永远面向未来的空洞”——自为存在可以投向它必须成为的存在，却永远无法像自己所预期的那样，在当下成为那个存在。在网球场上，最终位置组织着中间各个位置，仿佛能使它们与其所指向的终点重新汇合。然而，这种重新汇合纯属理想，并非自我与可能性实际结合。投射出的未来滑入过去，成为已逝的未来，而当下的自为存在再次发现自己是一个新未来的匮乏。
这种不断无法重合的状态产生了本体论上的幻灭。即使当下与曾经投射出的未来内容相似，它也不是作为未来的未来——那个想象中的自我最终汇聚为一体的时刻。古老的对照句“帝国时期的共和国何其美好”，为这种逆转提供了历史形象——从一个位置所渴望之物，在它成为过去之后，可能会呈现出不同面貌。已经实现的当下无法恢复未来所许诺的圆满，因为这一许诺有赖于未来处在自我之前。
自由与成问题的未来
未来与过去不同，因为自为存在不必像它无法不成为自己的过去那样成为自己的未来。可能性可以赋予当下以意义，却不会预先决定即将到来的自为存在。自由抵制任何此类固定决定——未来勾勒出自为存在可以塑造自身的界限，但未来的自我仍必须决定自身。一旦投射出的未来成为过去，它便只能作为自为存在重新承担并赋予其意义之物，影响当下。
因此，自为存在只是成问题地成为其未来。它与赋予其当下以意义的可能性之间，隔着它自身所是的虚无，而且它仍然能够不成为那种可能性。未来是自我在不自由的情况下将会成为的东西，但自我之所以必须成为它，恰恰是因为自我是自由的。因此，自由并非逃避未来要求的途径；它阻止这些要求变成预先决定的身份。自为存在注定要自由，其投射出的未来也绝非稳获无疑。
因此，未来既不是已经存在的状态，也不是即将到来的、已经确定的一连串时刻。它是可能性的持续可能化——一种塑造当下却又彻底超出当下的意义。在通常的历法时间中，距离更远的可能性，可能比更近的可能性更有力地界定当下。重要的不是它在日历上有多近，而是它在自为存在的计划中发挥何种作用。这种关系始终开放，而这种开放既是行动的条件，也是行动不安的来源。
