过去已逝，所盼未至，唯有此刻

“过去已逝，所盼未至，唯有此刻”是哈米德引用的一则谚语，用来表达一种被归于摩洛哥人的生活态度，并与大卫的怀旧情绪形成对照。它强调当下，在这样一个场景中格外有力——理查德正斟酌该如何接近德里斯的父亲，以及大卫可能隐瞒着什么。

含义与背景

叙述者将这则谚语呈现为对照，映衬出大卫相信过去胜于当下的看法。这种怀旧被描述为有所取舍——大卫尤其将从十九世纪到二十世纪中叶的英国理想化。相比之下，这则谚语将注意力从已经逝去之事和未来所盼之事上移开，只留下当下这一刻。这段文字还将这种取向与沙漠男子的悲观主义区分开来——他们对最坏情况的预期被形容为务实的明察，而大卫的悲观则源于他偏爱理想化的过去。

场景中的谚语

理查德思量着眼前棘手的外交难题时，哈米德引用了这则谚语——大卫拒绝进行真正的调查，似乎有所隐瞒，但又不能让德里斯的父亲知道这一点。因此，这句话出现在人们不确定哪些事情能够查明、又该如何行事的情境中，不过文本并未将它描写成哈米德直接给理查德的建议。哈米德说完后，理查德坐到他身旁，将自己的玻璃杯轻轻碰向哈米德的杯子；谚语对当下这一刻的沉思，便置于这小小的相伴举动之中。