羚羊就是羚羊

“羚羊就是羚羊”这一表达反复出现，将乔·亨尼格的美貌与施加于她的限制联系起来。它表面上的简单掩盖了用法上的转变——老人最初将它作为公理说出，阿卜杜拉借羚羊意象排除乔·亨尼格同行，阿努瓦尔后来则想象自己也能拥有一只羚羊。

表达及其首次使用

老人说：“羚羊就是羚羊”，仿佛这句话不需要任何解释。哈米德微笑起来；如果礼节允许，他本会笑出声来；这句话之后，老人平静地承认，没有人知道明天会带来什么。这一表达直白的重复使它听起来像不容置疑的智慧，而周围的对话并未直接界定其意义，反而让意义保持开放。

排除乔·亨尼格的规则

大卫·亨尼格准备带着遗体离开时，乔·亨尼格宣布自己也要同行。老人的禁令被转述为“没有羚羊”；他明确表示，不能有女人同行，因此乔·亨尼格也不能去。于是，羚羊意象成为一道实际界限——大卫·亨尼格可以出发，但乔·亨尼格必须留下。她只淡淡地试着争辩了一下，随后便帮他收拾剃须包和运动包。这一决定并未被描写成规则的简单胜利——她并不想去，但这场分离仍使她为自己觉得已经消逝的往昔落泪。

阿努瓦尔对这一意象的重新诠释

大卫·亨尼格离开时，阿努瓦尔告诉他：“你的妻子”很漂亮，还说：“但愿有一天我也能拥有这样一只羚羊。”他的措辞将此前的意象转化为对乔·亨尼格与羚羊之间明确的比喻。大卫·亨尼格私下疑问真主是否会应允，使阿努瓦尔自信的愿望仍悬而未决。在这些出现的场景中，这一表达从看似不言自明的说法，转变为称赞乔·亨尼格魅力并界定谁能陪同大卫·亨尼格的方式；它的反复出现将赞美之语与施加于她的限制联系起来。