Pi建造并使用求生木筏

皮·帕特尔的木筏是在迫在眉睫的威胁下临时搭造的求生工具——它让他能够留在救生艇和物资附近，同时与理查德·帕克保持一段危险却必要的距离。木筏由浮水船桨、救生衣、救生圈和绳子搭成，起初只是一个脆弱的方形框架，勉强能让皮·帕特尔浮在太平洋海面上。之后添置的物件显示，求生逐渐从绝望的逃离转变为持续而切实的劳作。

逃离的必要

理查德·帕克在救生艇内，使寻找藏身处变成了保持距离的问题。皮·帕特尔已经用一支船桨搭起了船头状的支架，但展开的篷布无法将它固定，他也无法确信，挂在船桨上就能阻止老虎够到自己。因此，他选择搭造木筏，而不是依靠那种靠不住的布置。这个决定并未让他脱离险境——他必须在救生艇物资触手可及的范围内劳作，听着艇上动物的动静，并设法不引起理查德·帕克的注意。

现有材料决定了木筏的设计。皮·帕特尔用四支有浮力的船桨和一个结实的救生圈，将船桨围绕救生圈摆放，作为一个方形的四角。救生圈位于正中，使整个形状看起来像一块游戏棋盘，而不像海上船具。即便是这样简单的框架，也需要皮·帕特尔重新打开储物柜，小心翼翼地从侧边长凳上取出船桨。木筏是在一连串细小而暴露于险境的动作中逐渐成形的，每一步都发生在靠近老虎领地的地方。

威胁下的建造

光靠船桨无法固定框架，因此皮·帕特尔将它们穿过四件救生衣的袖孔，在每个角上系上一件救生衣，并将衣服扎紧。他用刀把浮水绳切成数段，在船桨交会处将它们绑在一起。他在每个角上打了十个结，却仍不确定绳结能否牢靠。为了防止方框散开，他又剪下更多绳子，把救生圈系在框架的每一侧，接着将救生圈上的绳子绕过救生衣和船桨，进一步缠紧固定。这些反复打下的绳结并非为了炫示巧思，而是为了应对迫在眼前的危险——任何一处失效，都可能使他落入水中。

皮·帕特尔还需要一条连接木筏与救生艇的绳子。他将剩余的浮水绳穿过艇首附近的一个孔，并准备把另一端系到木筏上。他忙着这些事时，理查德·帕克几乎悄无声息地杀死了鬣狗。救生艇上动物秩序的骤变，使尚未完工的木筏更显迫切，但老虎的注意力转向了尸体。理查德·帕克短暂地爬向篷布时，皮·帕特尔把一只老鼠扔给它；老虎叼走老鼠，退回遮盖物下。这一分神给了皮·帕特尔机会，让他取回另外六件救生衣和最后一支船桨，这些材料后来改善了木筏。

下水与保持距离

皮·帕特尔在木筏底部的两侧各系上一件救生衣，将另一件横绑在救生圈的开口上作为座位，再把最后一支船桨绑上去当作脚踏板。连接木筏与救生艇的长绳系好后，他慢慢把平台放入水中。木筏浮了起来，但下水立刻暴露了它的局限——鱼群四散，而三四条鲨鱼留了下来，其中一条径直从木筏下方游过。透过船桨之间宽阔的空隙，皮·帕特尔看得见下方的深水。他趴平身体，四肢张开，以为木筏不是会倾覆，就是会被鲨鱼咬穿；然而两件事都没有发生，木筏虽贴近水面，却相当牢固。

系绳让退回救生艇成为可能，但也标示出皮·帕特尔必须应对的距离。木筏向外荡去，直到绳子绷长至约四十英尺。皮·帕特尔担心鲨鱼会咬断绳子，绳结会松开，或浪头会吞没平台；他先前为了逃离理查德·帕克而离开的救生艇，此刻看起来倒像一处庇护所。然而，完全回到艇上就意味着要栖身在老虎上方。皮·帕特尔朝救生艇拉回木筏，随后停在他认为能平衡两种危险的位置，约三十英尺之外。他将多余的绳子绕在脚踏板上，以便必要时放出余绳。因此，木筏的用途并非彻底载他远离救生艇，而是让他留在老虎与鲨鱼之间不断变化的间隔中。

从平台到实用避难处

下雨和气温下降，使最初的安排更难维持。皮·帕特尔从木筏上伸手进入储物柜，取出集雨装置、一个五十升的塑料袋、一条毯子和海上求生手册。湿滑的柜盖从他手中滑脱，砰然关上；老虎正在进食，这声音引起了理查德·帕克的注意。皮·帕特尔退回木筏，让绳子放出，等着老虎出来，但老虎没有出来。他打开集雨装置，用已经湿透的毯子裹住自己。黑暗中，系绳规律的牵扯，是他确认木筏仍系在救生艇上的凭据。

后来，皮·帕特尔又用第二条绳子加固连接，使救生艇和木筏不再那么依赖单独一条绳索。他还启用了全部十二台海水淡化蒸馏器，撑开透明的锥形罩，并在每个浮力舱中装入十升海水。他把蒸馏器串在救生艇与木筏之间，既能在绳结松开时留住它们，也能形成另一条应急系绳。于是，制水设备既成为木筏安全系统的一部分，也成了淡水来源。

接着，他把脚踏板船桨改造成桅杆。他用多用途猎刀在船桨上刻出一个凹口，又钻了三个孔；绳子穿过这些孔，再系到横放的船桨上，将桅杆支撑直立，也形成了悬挂篷顶和物资的绳线。桅杆底部的一件救生衣增加了浮力，也抬高了皮·帕特尔的座位。毯子第一次沿着绳子滑落时，他折起毯边，剪出两个孔，再用拆开一段绳子编成的细绳将两孔连起来。改造后的毯子便能覆在绳线上，充当篷顶。改造后的木筏算不上什么大帆船——甲板只够皮·帕特尔盘腿坐着，或蜷缩着躺下，桅杆也只比他的头高几英寸。但它适于航行，能提供一些遮蔽，并维持着他眼下求生所依赖的距离。

意义

木筏的逐步完善，将皮·帕特尔从等待安全到亲手建造安全的转变化为实体。每一项改进都针对一处具体弱点——绑扎绳索固定浮水框架，长绳和备用绳维持木筏与救生艇的联系，多余的救生衣增加浮力和可用表面，海水淡化蒸馏器保障水源并提供备用系绳，桅杆与篷顶则让平台更便于使用。这些改进没有一样能使大海变得安全。木筏依然狭小、暴露，悬置于重重危险之间；它的作用，是让这种岌岌可危的处境变得可以应对。临时拼凑的工程由此成为持续的求生实践，而不只是一次逃离。