Pi收集太阳能蒸馏器产出的淡水

皮从海水淡化蒸馏器收集淡水，标志着他从应对口渴的临时办法转向依靠一套有效运作的系统。这些蒸馏器将救生艇四周的海水转化为饮用水，但其重要性不止于产水量——它们成了可靠的设备、皮必须照料的资源，也成了管理理查德·帕克在艇上位置的一种手段。

需求与准备

在海水淡化蒸馏器产出淡水之前，皮先试探自己能否接近理查德·帕克的水源。在一个炎热的日子里，他把一个刻度烧杯伸进老虎后爪附近积聚的雨水中，舀出约五百毫升喝下。他渴得厉害，没有停下来担心水色变了或水里漂着小点。他又舀了两杯，随后用自己的尿液在篷布和储物舱盖上留下标记，划定自己的领地。这一幕具体展现了他的需求——即使实际上属于老虎的水，在皮的供水有限时也足以诱人。

随后，皮转向救生艇的储物舱及其中的设备。海上求生手册嘱咐他仔细阅读，而海水淡化蒸馏器提供了一种制取淡水的办法，不必只靠配给现有的饮用水。他了解到，每个装置都有一个透明的充气锥形罩，罩在圆形浮力舱上方，中央铺着涂有橡胶的帆布。密封锥形罩下方的海水受阳光照射升温并蒸发；不含盐分的水汽在罩内凝结，顺着内壁流入周边的排水槽，再流进一个水袋。

布置蒸馏器

救生艇上有十二个海水淡化蒸馏器。皮给十二个锥形罩全部充气，并在每个浮力舱中装入规定的十升海水。他把蒸馏器连成一排，一端系在救生艇上，另一端系在皮的系艇避虎木筏上。这样的布置既能在绳结松脱时防止装置丢失，也让他多了一根把木筏系在救生艇上的绳索。因此，制水设备既是饮用水的来源，也是维系皮与救生艇相连的脆弱结构的一部分。

起初，这些蒸馏器看起来既精巧又有科技感，却也显得脆弱。皮怀疑它们能否产出足够的淡水。这种怀疑很重要，因为他没有容易替代的水源——罐装水无法让他和理查德·帕克用太久，降雨也靠不住，而且皮甚至不愿与老虎分享一罐水。海水充沛与饮用水稀缺之间的反差，凸显了这些装置必须解决的问题。它们能否运作，取决的不是大海是否变得不再凶险，而是皮能否利用海水，同时不喝下其中的盐分。

首次产水

布置好蒸馏器两天后，皮发现一个锥形罩漏掉了一些气。他给它补足气，然后伸手到水下摸索蒸馏水袋，原本没抱多大期待。水袋意外地沉。他担心海水可能漏了进去，便照着说明操作——把蒸馏器放低并倾斜，让锥形罩下方剩余的水流进水袋，关上水袋的阀门，将它拆下，再提离水面。这个厚实、柔软的黄色塑料水袋上标有刻度线。皮尝了两次，确认里面的水不含盐分。

第一个水袋里装了将近一升水。皮喝下后检查其他蒸馏器，发现它们的水袋也都很沉。他用装鱼的桶收集到超过八升淡水。他先前的怀疑逐渐被细心照料取代——他检查每个浮力舱里的海水是否充足，也检查锥形罩和浮力舱是否充到合适的气压。这些设备并非无需照料便能自行运作；它们能否可靠制水，取决于皮的检查和维护。不过，制水结果改变了他对救生艇能提供什么的估计。他往桶里的水加了少量海水，在保留淡水的同时增加了可供自己使用的水量。

供两名乘员饮用的水

首次收集到大量淡水，也改变了皮对待理查德·帕克的方式。他用绳子和篷布钩把水桶系在篷布外侧的边凳上。皮把几块飞鱼肉扔向老虎后，看到理查德·帕克走近水桶并从中喝水。老虎的脑袋几乎塞不进桶里；没过多久，桶就在它舔水的声音中空了，咔嗒作响。皮瞪着它，吹响哨子，把它赶回篷布下面。

于是，水源成了皮在救生艇上逐步建立的紧张秩序的一部分。理查德·帕克如今有了遮蔽的休息处、储存的食物、瞭望点和饮水处；皮把救生艇形容得越来越像动物园围栏，正是由这种安排直接引出的。海水淡化蒸馏器并未消除与老虎共享狭小空间的危险，但它们的产水使皮能够在不进入老虎近旁的情况下为它提供水。设备在实际中的成功，离不开他持续安排距离、位置并加以控制。最初那批令人怀疑的漂浮装置，最终成了维系两者生存、管理危险共处关系的重要设施。