西蒙斯小姐

西蒙斯小姐是卡斯尔罗克小学的一名教师，她偷走了克里斯·钱伯斯试图归还的牛奶钱，暴露了小镇的阶级偏见以及塑造克里斯命运的体制性背叛。她是一个成年人，非但没有维护正义，反而利用了一个孩子的信任和社区对钱伯斯家族的低期望，将一次忏悔变成了克里斯身上永久的污点，以及她自己的一条新裙子。

##身份与角色

西蒙斯小姐是卡斯尔罗克小学的一名教师，在这个缅因州小镇上是一个权威人物。男孩们称她为“西蒙斯老太婆”，这个轻蔑的绰号反映了他们对她作为一个小气、不友善的成年人的看法。她在学校中的角色使她处于一个对孩子们负有信任责任的地位，尤其是像克里斯·钱伯斯这样来自小镇认为“没出息”家庭的孩子。

##牛奶钱事件

当克里斯·钱伯斯担任负责收集牛奶钱的教室管理员时，近七美元不见了。因为克里斯是钱伯斯家的人——他的哥哥弗兰克·钱伯斯因强奸和刑事攻击正在服长期徒刑，另一个哥哥眼球·钱伯斯是高中辍学生，与当地少年犯混在一起——学校立即认定他有罪。在没有进行任何调查的情况下，他被停学三天。克里斯后来向戈登·拉尚斯承认，他确实拿了钱，但随后试图归还。他带着全额的钱去找西蒙斯小姐，告诉了她自己所做的一切。那笔钱再也没有出现。接下来的一周，西蒙斯小姐穿了一条全新的裙子来学校——一条浅棕色佩斯利花纹、相当宽松的裙子，让她看起来更年轻，几乎漂亮了。克里斯立刻明白了发生了什么——西蒙斯小姐把钱据为己有了。他从未告诉任何人，因为他知道没有人会相信他。“假设我讲了那个故事。我，克里斯·钱伯斯。弗兰克·钱伯斯和眼球·钱伯斯的弟弟。你觉得会有人相信吗？”他问戈登，戈登不得不承认，“不可能。”

##盗窃作为体制性背叛

西蒙斯小姐的盗窃不仅仅是个人的不诚实行为；这是对她作为教师所被赋予的体制信任的背叛。克里斯认识到，如果是一个来自体面家庭的孩子——那些“住在景区的富家子”——拿了钱，西蒙斯小姐可能会警告一下就放过。但因为克里斯是钱伯斯家的人，她看到了机会。她知道小镇的偏见会保护她。克里斯苦涩的反思——“我甚至试图归还那笔钱，真是个傻瓜。但我从没想过……我从没想过一个老师……”——捕捉到了这种背叛的深度。这一事件巩固了克里斯的信念，即体制对他不利，无论他做什么，他都会因自己的姓氏而被评判。这成为他怀疑自己能否逃离卡斯尔罗克或被大学预科课程录取的核心原因，尽管他足够聪明，能够成功。

##意义

西蒙斯小姐象征着小镇的阶级偏见及其体制未能保护弱势群体。她偷牛奶钱是一个微小、几乎看不见的罪行，却产生了巨大的后果——它强化了克里斯无望的感觉，加深了他对权威的不信任，并几乎破坏了他离开卡斯尔罗克的雄心。她是一个成年人，非但没有帮助一个通过试图归还偷来的钱而做了正确事情的孩子，反而利用那个孩子的脆弱来谋取私利。她的新裙子是一个有形的、确凿的证据，克里斯随身携带，提醒他那些本应帮助他的人往往是最伤害他的人。