4月21日至27日（梅特兰一家代顿之行）

4月21日至27日是梅特兰一家前往代顿的时期，也是霍莉·吉布尼重建霍华德姐妹谋杀案和特里·梅特兰行踪的关键时段。这些日期将探望一位健康状况日渐衰退的父亲，与一系列让特里在代顿现身显得可疑的情形联系起来，同时也让案件的时间线仍有待调查。

行程与时间线

梅特兰一家于4月21日星期六中午前后抵达代顿；默林·卡西迪此前已于4月19日把厢式车遗弃在附近的停车场。霍莉通过采访汤米与塔彭斯餐馆的共同所有人玛丽·霍利斯特，确定了较早的日期；那家餐馆的菜单于那个星期四在九个街区范围内分发。她认为，梅特兰一家抵达时那辆厢式车几乎肯定已经不见了，随后计划向当地警方核实，以排除这种可能。因此，这趟行程的起点与案件的另一条线索交叠在一起——一辆车的失踪时间可以与一家人的抵达时间相互对照。

一家人在代顿一直待到4月25日；那天，安珀·霍华德和乔琳·霍华德被报告发现死于家附近的峡谷中，尸体遭到残害。特里当天与家人一起在代顿。这个细节将他置于案发同一座城市，但一家人在当地也只是霍莉正在汇集的证据的一部分，并不能完整解释发生了什么。这段时间凸显了案件的核心难题——已知的行程能够确定特里身处何地，却无法单凭这一点化解围绕他的相互矛盾的说法。

最后一次探望

4月26日，特里最后一次探望了父亲彼得·梅特兰。霍莉从一名工作人员的预约簿中确认了日期——这名员工记得自己下班后预约了黛比美发港的理发，查阅记录后找到了4月26日的条目。这份日常记录为一次原本难以确定日期的探望提供了确切日期。次日，即4月27日，梅特兰一家乘飞机回到弗林特市。

这次探望格外重要，因为彼得的记忆和健康状况已经恶化。一名工作人员回忆说，他以前有时头脑清醒，还能去咖啡馆要巧克力，但如今大多只是坐着发呆。她还解释说，彼得住在乙翼的乙五套间，那是乙翼中一个编号为奇数的套间，希思·霍姆斯通常在那里工作。霍姆斯曾说，即使大多数住户的大脑功能已经丧失，他们仍有一部分会认得他。因此，特里最后一次与父亲接触的地点，正是霍姆斯任职的同一所护理病房；这一关联让霍莉有理由调查彼得身边的人及其日常安排，而不只关注这趟行程的日期。

日期揭示了什么

梅特兰一家于4月27日返家后，霍华德姐妹案很快出现公开进展——警方于4月28日宣布正在讯问一名利害关系人，两天后便逮捕了霍姆斯。他是代顿居民，也是海斯曼记忆单元的护理员。霍姆斯后来于6月7日在蒙哥马利县监狱自杀，未能因这起谋杀案受审。这一连串事件为霍莉的重建增添了令人不安的相似之处——特里和霍姆斯都因彼此重叠的情形卷入谋杀调查，而可能在法庭上接受审查之人的行动，却在审判前已无从查证。

对霍莉来说，4月21日至27日不仅是一段旅行时间。它是由彼此独立的记录和回忆拼合而成的调查时间线——厢式车失踪、一家人抵达、霍华德姐妹被发现时特里身在代顿、他最后一次探望彼得，以及一家人离开。这些日期将不同的人和地点联系起来，却不能让这种联系成为有罪的证明。它们的重要性，在于给对案件的简单说法带来压力，也在于留下尚未解答的问题，促使霍莉继续调查记忆护理中心及其工作人员。