7月27日（玛丽斯维尔洞穴决战）

7月27日，调查人员在玛丽斯维尔废弃洞穴迎来高潮对峙——伏击导致豪伊·戈尔德和亚历克·佩利丧生，霍莉·吉布尼最终在埃尔库科藏身的巢穴中向它发起攻击。这一天，调查面临的人为危险与超自然危险交汇，使追寻真相变成了生死搏斗。

日期与地点

书中将7月27日确定为玛丽斯维尔废弃洞穴这一段情节发生的日期。事件先在洞穴封闭入口周边展开，之后进入地下洞室，埃尔库科在那里藏身。通往洞穴的路本身颇具迷惑性——阿希加小径突然折返，尽头是一座小型棚屋状建筑，门虚掩着。

伏击

拉尔夫·安德森、霍莉和其他人接近现场时，一名枪手从高地开火。豪伊·戈尔德和亚历克·佩利遇害；拉尔夫命令幸存者卧倒，随后又有子弹击中他们的车辆。这场袭击使调查从搜集证据的工作，立即变成了求生之战。

进入洞穴

对峙结束后，拉尔夫和霍莉沿阿希加小径继续前行。拉尔夫准备好格洛克手枪，走近封闭的洞穴入口，并示意霍莉靠着小径旁的岩壁留在原地。入口内，破损的木板散落在一条通向黑暗的裂缝旁；木板断裂的末端仍由锈蚀的大螺栓固定在岩石上。外面的告示警告人们不得擅入，并说明玛丽斯维尔镇议会已下令封闭该处。

与埃尔库科对峙

在下方的洞室中，霍莉用紫外线手电筒迫使埃尔库科退缩；它伸手抓向她时，手上带着克劳德·博尔顿的纹身。随后，霍莉挥动一件藏起来的重物击打它。拉尔夫看见那生物的脸接连变换，最后定格成一张平平无奇的面孔；霍莉再次击打。她的行动使对峙出现决定性转折，表明即使那生物的外貌不断变化、难以用寻常方式辨认，也能够受到实体攻击。

意义

7月27日将调查造成的人命代价与最终对峙埃尔库科联系起来。伏击中的死亡凸显了追查这只生物的危险，而封闭的入口和裂缝则引领调查人员离开暴露的地表，进入它藏身的隐秘空间。霍莉的攻击使这一天成为调查从追踪转向直接抵抗的转折点。