未时（羊时）

未时（羊时）是小说中反复出现的时间标记，用来协调正式的政治行动、实际约定和有节奏的时间流逝。它的出现并非以现代时钟上的对应时刻来界定；相反，这一时辰的意义取决于人们安排在此期间发生的事情。在横濑会晤地，它被视为适宜会面的吉时；在一座桥边，它标志着正式队伍开始通行；在江户，钟声则宣告它的到来与过半。综合来看，这些事例展现了时间既是一种实用的日程安排，也是彰显权威的仪式秩序的一部分。

安排好的政治会面

虎永一行抵达横濑会晤地时，文太郎报告说，他前一晚拦下了座泷，并遵照虎永的命令正式迎接了他。座泷提出当晚会面，但文太郎拒绝在天黑后会面，转而提议安排在当天下午或次日。他解释说，自己认为未时（羊时）是个吉时。虎永表示赞同。因此，这一时辰进入场景并非偶然一提，而是被提议作为一次会面的时间；会面的地点和进行方式都经过了细致安排。

文太郎的报告也清楚表明，选择时辰只是筹备会面的一部分。他曾请座泷在村子北面扎营，同时准备会面地点。吉时的提议与周围具体筹备工作的对照，赋予这一时辰双重功能——它有助于安排日程，而等待和布置则确立了会面的正式形式。文太郎坚持不在天黑后会面，也进一步表明，时间安排与双方愿意会面的条件密不可分。因此，在这里，未时（羊时）与一场旨在公开、妥善安排的会面相关，而非私下的夜间交谈。

仪式与公开展示

未时（羊时）一到，桥上的哨兵便退到一旁，仪仗队开始过桥。首先是手持旗帜的传令官，旗上标有摄政者威严的徽记；随后是一顶华丽的轿子，后面还有更多卫兵。这一队列使这一时辰成为政治力量公开显现的信号。仪仗队并非只是穿过村庄——其排列次序与声势让旁观者得以看见权威。

村民们鞠躬行礼，许多人则从窗户和门口观看。村长谨慎地询问，是否应该召集所有人来向这一盛事致敬。虎永的传话允许没有在做工的人观看，条件是须得到各自主人的许可。随后，村长挑选了一小队代表，主要是老人和听话的年轻人；人数足以装点场面，又不至于违抗大名的命令。这一时辰的到来因此与一场受到严密管理的公开仪式相重合——甚至村民能否到场，也要经过许可、挑选，并遵循尊卑秩序。这一场景将有节奏的日程安排与权力分配联系起来，从旗帜上的徽记，到沿路受限观礼的人群，无不如此。

公务与钟声

同一时辰也为一项实际事务安排了时间。虎永问布莱克索恩，多久能确定他的船是否完全适航。布莱克索恩回答说，检查很容易，只需半天。虎永吩咐他次日进行检查，并在下午未时（羊时）报告。布莱克索恩答应后，虎永又说，到时他也可以见见自己的部下。这一时辰串联起工作、汇报和重逢——检查有明确的所需时长，结果须在指定时间呈报，而这项约定也将使他与船员相见。

在江户，巨大的天守阁钟敲响，宣告未时（羊时）到来，各寺院的钟声也随之回响。布莱克索恩随后拿起那本书，把它放进袖中。叙述将一个寻常动作紧接在全城都能听见的报时声之后。钟声让这一时辰成为公开可闻的时刻，而书的移动则标示着一场具体交谈在更大的节奏中继续进行。在这里，报时并非由人物协商约定时辰，而是钟声响彻全城，继续其间活动的人们都能听见。

衡量时间流逝的时辰

稍后的室内场景进一步细分了这一时辰。须多罗离开时，钟声敲响，宣告未时（羊时）过半；他轻轻带上门。屋里陷入一片寂静；源姬子夫人瞥了真理子一眼，随后凝视地面。雨短暂停歇，接着又下得更大。下一时辰的钟声敲响后，有人叩门。这段描写为这一时辰标出过半的节点，再以接连响起的钟声标示其结束；寂静、变化的雨势和敲门声，则呈现了这个有明确时长的间隔里发生的事情。

在这些场景中，未时（羊时）将不同尺度的行动联系起来，却没有把它们混为一谈。它被提议为权势人物会面的吉时，标记仪式队伍过桥，确定船只检查的汇报时间，也由江户的钟声宣告。在屋内，时辰过半与下一时辰的钟声，将一段紧张的沉默划分开来，直至敲门声响起。这一时辰的反复出现，使它成为一种含蓄的结构手法——政治安排、公开露面、工作和私下等待都处于共同的时间表之中，但每个场景都赋予这份日程安排不同的人情与政治分量。