Tenshō四年（1576年）

天正四年（1576年），即鼠年，是通过虎永与一位老友谈及对方何时抵达日本的对话确定的。对方将年份从三年更正为四年，使日期得以精确确定，同时也引出一段更长的回忆——虎永指出，在这二十四年间发生了许多事情。

年号与皇权

这一日期属于名为天正的年号，其名称意为“天之正义”。年号由学者从古代中国典籍中选取，取其吉祥寓意，但年号何时开始或结束则由天皇决定。灾祸或天赐之福都可能标志着年号更替；一个年号可能仅延续一年，也可能长达五十年。因此，历法不仅以年数计量时间，也以一项能够重新界定历史时期的皇室决定来划分时间。

鼠年

每一年既有其年号中的序数，也有十二生肖轮转中的动物标记；同一轮转也用于标记一天中的时辰，依次为兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛和虎。天正元年是鸡年，因此天正四年便是鼠年。这段文字以年号纪年与生肖轮转的组合，将1576年确定为这一年份。

长久回顾中的一个日期

日期是在一段简短对话中确定的——虎永问同伴是否在天正三年抵达，对方则纠正说是四年，并回忆那是鼠年。更正之后，虎永感慨，自同伴抵达以来已过去二十四年。前一年曾发生大海啸，造成二十万人死亡，使历法井然有序的纪年有了一个沉重的灾难尺度。因此，天正四年既是年代记中的一个精确时点，也是漫长变迁时期的起始标记。